Bienvenidos a otra revisión  usuarios y lectores de Tech4PCs/HardwareMX. En esta ocasión estaremos revisando nuestra segunda placa X58 esta ocasión provista por la empresa GIGABYTE. Con ver el nombre ya todos nos esperamos  e imaginamos un excelente producto de  parte de la empresa, y  esta vez no será la excepción. La GIGABYTE EX58 UD5 es una de las tarjetas de gama más alta para Intel Core i7. De hecho, si no es porque existe el modelo Extreme, el cual cuenta solo con un sistema de disipación más completo, no existiría mejor placa que esta.  Con un precio nada barato de 300 USD, tenemos presente una de las mejores placas que existen en el mercado para armar nuestro sistema  con Core i7. Siendo que el precio de las placas con  chipset X58  normalmente empieza  en los 200 USD hasta modelos de 400USD la placa se sitúa en un nivel medio-alto pero tiene las prestaciones de una de nivel alto.

El manejo de 24GBs de memoria RAM en triple canal, soporte de 3 tarjetas de video, 2 conectores Ethernet, puertos de  entrada y salida de todo tipo y un diseño  muy estético con un sistema de heatpipes que disipan de manera efectiva el calor generado por la placa la hacen  una opción muy atractiva para los que se inician en Core i7.

Al momento del lanzamiento de Nehalem, GIGABYTE fue una de las empresas que rápidamente sacó al mercado sus placas X58 y la disponibilidad en México de los modelos UD5, UD4y UD3 es bastante buena facilitando la disponibilidad del producto sin tener que recurrir a comprarlo  en el extranjero. En pocas palabras, estamos a punto de analizar una placa con excelente  rendimiento y todas las prestaciones que uno puede imaginar.  Entonces sin más por el momento, ¡comenzamos la revisión!

Intel X58 Express Chipset

Las plataformas basadas en el chipset Intel X58 Express, combinadas con la familia de procesadores Core i7 manejan un rendimiento increíble y  tecnología artística para plataformas mainstream y de alto rendimiento.  El chipset Intel X58 Express soporta la última familia de procesadores Intel Core i7  con velocidades de 6.4GT/s  y 4.8GT/s por medio del Intel Quick Path Interconnect (QPI). Adicionalmente, este chipset soporta gráficas  con puertos 2x16x o 4x8x PCI-E 2.0 y los discos  de estado sólido de alto rendimiento en el Southbridge ICH10.

Gigabyte EX58 - UD5

Intel® X58 + ICH10R Chipset

1. Tecnología Ultra Durable 3 con más cobre en el PCB para obtener menores temperaturas de trabajo
2. Soporte para los más nuevos procesadores Intel® CoreTM i7 con socket LGA1366 y QPI de 6.4 GT/s
3. Revolucionario diseño de ahorro energético basado en la tecnología DES Advanced de GIGABYTE con hasta 6 cambios dinámicos.
4. Soporte para memoria 3 channel DDR3 2100+ con 6 DIMMs
5. Impresionante escalabilidad con soporte para triple CrossFireX y triple SLI para obtener el máximo rendimiento gráfico
6. Avanzado diseño con 12+2+2 fases de poder con soporte para VRD 11.1
7. Controlador de hardware ICs para Overvoltage que provee mayor control sobre el voltaje
8. Diseño con Capacitores Sólidos Japoneses con 50,000 horas de esperanza de vida
9. Panel de LEDs Integrado que simplifica la resolución de problemas en la placa madre
10. Solución Patentada Dual BIOS que brinda múltiple protección al sistema
11. 2 Conexiones LAN Gigabit con funcionalidad Teaming
12. Soporte de audio Dolby Home Theater® capaz de crear una experiencia auditiva sobresaliente
13. Botones de Encendido/reset/Clr CMOS integrados para fácil operación de overclock
14. Soporte para reproducción de Blu-ray con el chip de audio 106dB SNR ALC889A HD de alta definición

Empaque y Accesorios

Para las fotografías, fueron tomadas con una cámara Canon S3 IS a 6 mega pixeles y después escaladas para su presentación.

El empaque de la EX58-UD5 es bastante llamativo. De alguna manera empezamos a cansarnos de ver tantas veces repetidas   la tecnología UD3 y sus características. De ahora en adelante, la mayoría de los motherboards  GIGABYTE (e incluso las VGAs en un futuro)  vendrán con la tecnología UD3. La caja por ser  el modelo UD5 y no el extreme, viene en una presentación con color blanco brillante. El tamaño es más que adecuado para los accesorios que trae dentro.

En el lateral podemos observar el modelo y los procesadores soportados así como la tecnología que la placa maneja (misma que maneja en todas las placas).

Si nos acercamos un poco más, podemos ver que el logo principal está orientado a la tecnología UD3. Gigabyte sigue utilizando  MOSFETs de baja resistencia, capacitores sólidos y por supuesto el aumento de 1oz de cobre a la placa que en general parece tener un efecto  interesante en las placas aumentando la capacidad de Overclocking, la estabilidad  y reduciendo la impedancia general del equipo.

Un término del cual hablamos hace poco en nuestro articulo de Multitasking. La placa soporta procesadores de hasta 6.4GT/s (de fábrica) en socket LGA 1366. Prácticamente hasta la fecha el único procesador (y que estaremos utilizando el día de hoy) que soporta este ancho de banda en transferencias es el Core i7 965 Extreme.

En la parte trasera de la caja  volvemos a ver  todas y cada una de las tecnologías de GIGABYTE que ya conocemos  resaltando una vez más  la tecnología UD3. No nos detendremos a ver de cerca esta sección ya que ya  se ha comentado un sinfín de veces. De vez en cuando nos gustaría pensar que el diseño de las cajas  de GIGABYTE debería de ser cambiado por uno más sencillo y concreto.

Esta placa al igual que todos los modelos basados en el chipset X58 soporta 3 canales de memoria DDR3. Esto beneficia altamente el ancho de banda entre el procesador y las memorias RAM. La placa soporta también 3 placas VGA para realizar arreglos  SLI y CFX  de 3 tarjetas (3x1 GPU) o hasta 4 GPUs (2x2GPUs) para un sistema de juegos  sin igual. Ciertamente el soportar 3 placas no es algo nuevo, peor  el soportar tanto SLI como CFX es algo que hasta  antes del chipset X58 no se había visto (al menos de manera oficial).

Una vez abierto el empaque. Podremos ver que tenemos un montón de accesorios con un espacio adecuado.

Dentro nos encontramos con los siguientes accesorios:

• Manual del Producto
• CD de Drivers y Programas incluidos
• 4 Cables S-ATA
• 1 Cable IDE
• 1 Cable FDD
• Guía de instalación
• Placa trasera I/O
• Conector e-SATA para 2 dispositivos junto con sus cables  e-SATA y cables de corriente
• Stickers de Gigabyte
• Puente SLI
• Puente 3-SLI

El Motherboard

El diseño de la placa  trae consigo algunos cambios que lo hacen verse mejor para el usuario final. Primeramente veremos que la placa tiene los disipadores de color azul, tendencia que empezó con la tecnología UD3. Por primera vez, veremos que los slots para RAM DDR3 ya NO son de color rosa o verde, y  se ha colocado un color azul claro y otro blanco para diferenciar los canales de la RAM.

El panel trasero es una de las atracciones de esta placa. Gigabyte incluye conectores PS/2 para aquellos Overclockers y personas que no utilizan dispositivos  USB hasta la fecha. Inmediatamente al lado de estos, tenemos los  conectores SPDIF para Audio con cable coaxial y  Toslink Digital. Veremos que después hay un pequeño hueco  cubierto por una parte del disipador de los MOS-FETs, que en caso de ser montada la placa dentro de un gabinete, servirá como  ventilación. Abajo del disipador veremos un puerto Firewire y un botón para limpiar el BIOS sin requerir puentear pines o  abrir el Gabinete para hacerlo. Finalmente tenemos 8 puertos USB, 2 conectores Ethernet y Audio HD de 8 canales para nuestros altavoces. A esto agréguenle  los puertos e-SATA en las ranuras PCI en caso de ser necesarias y que mas podríamos pedir...

La parte trasera del motherboard con el bracket del socket LGA 1366.

En la esquina inferior izquierda podemos  observar el conector FDD para Floppy, y conectores 1394 y USB para Gabinete a los lados. La placa cuenta con 3 puertos PCI-E separados por un puerto cada uno para poder instalar tarjetas con disipadores de 2 slots. Ciertamente al hacer eso deshabilitaríamos por completo los 2 puertos PCI que incluye y más arriba podemos observar puertos PCI-E de menor velocidad que probablemente no utilizaremos (aunque algunos modelos X-Fi ya trabajan por medio de estos puertos).

Acercando la lupa a la esquina, podemos observar ambos CMOS contenedores del BIOS. Uno  es el principal y  otro funciona como backup de la tecnología Dual BIOS de Gigabyte.

A la derecha podemos ver de nuevo los puertos USB y 1394. Noten que los puertos 1394 están cubiertos con una pequeña tapa de plástico para no ensuciarse o desgastarse cuando están en desuso. Extrañamente los puertos USB no incluyen estos protectores.  El puerto blanco es el puerto IDE el cual está ubicado en una posición no tan agradable para todos. El lugar mas conveniente  normalmente para el puerto IDE es cerca del conector de 24 pines ATX pero probablemente la modernización a lectores S-ATA está dejando atrás  a los puertos IDE y por ende  sus ubicaciones van cambiando dependiendo de su importancia y uso.

La placa cuenta con 10 (suficientes) puertos S-ATA, 4 controlados por un chip especial para RAID y los otros 6 azules controlados por medio del Southbridge. Normalmente trabajaremos con los puertos azules a menos que sea necesario utilizar los blancos. También podemos ver a la izquierda  el DEBUG LED el cual nos  indicará con números codificados el proceso de booteo de la placa y así podremos identificar los errores y fallas del sistema  en caso de existir.

Yéndonos a la parte superior, tenemos los 6 slots para un total de hasta 24GB de memoria RAM en  canal triple.  Los slots se identifican por color azul claro y blanco y  necesitaremos poner las memorias en  el mismo color para activar  el canal triple o dual. La posición del conector de 24 pines ATX está  ubicado de manera que sea fácil de acomodar y no estorbe con algún otro componente.

Gigabyte incluye sus leds para mantenernos informados de cuantas  fases de poder se utilizan para alimentar  el CPU. Para activar los leds es necesario instalar el Dynamic Energy Saver. Además vemos  2 botones, uno para  prender y  otro para reiniciar nuestra computadora. De igual manera no estamos seguros porque el botón de reinicio es diferente al del Power y Clear CMOS. Sin duda un botón que haga juego con los demás no rompería la banca.

En la parte del socket, tenemos un sistema de 12 fases de poder para el CPU. LO suficiente para alimentar cualquier Core i7 incluso con Overclock estos días.

El socket viene protegido con un pequeño plástico para evitar el doblado de los pines.

El conector de 8 pines para alimentar el CPU está ubicado en la esquina superior izquierda  siendo una ubicación excelente para el manejo de cables.

Habrán notado que  el sistema de enfriamiento consiste de un heatpipe completo que recorre Southbridge, Northbridge y MOS-FETs del motherboard. El sistema inicia en el Southbridge, donde tenemos un disipador enorme con el escrito "Ultra Durable 3". Como nota,  el disipador no es tan grande como parece, ya que en realidad la  mayor parte que lo cubre está hecha de plástico y no  conduce bien el calor. Es solo que el Southbridge no necesita mucha disipación y por ende no afecta que se le ponga el plástico. También notemos que  para sujetarlo se utilizan pines de plástico. Aquí como punto negativo, nos hubiera gustado ver  un sistema de sujeción con tornillos metálico (parecido al de la EP45T-Extreme), y esto va para todo  el sistema de disipación.

El sistema pasa al disipador del Northbridge, donde tenemos un disipador azul que cumple bien con su trabajo.

Por último este sube a los MOS-FETs en 2 secciones  donde la lateral tiene una extensión para servir de ventilación en caso de estar montada en un Gabinete.

El BIOS

Para entrar a la configuración del BIOS bastará con oprimir la tecla Suprimir. Las siguientes tomas son propiedad de "jzelectronic" quienes hicieron un gran trabajo en el layout del BIOS. La primera toma que se muestra al iniciar la PC:

En el menú principal que ya todos conocemos, tenemos las opciones  para guardar, salir y cargar una configuración del BIOS. Además tenemos el típico password de seguridad además de poder activar el chip de seguridad Ultra TPM de Gigabyte. Presionando F8 podemos entrar a la utilidad Q-Flash integrada para flashear el BIOS desde un diskette. Presionando F11 guardas una configuración de BIOS y con F12 la  cargas. Puedes guardar hasta 10 profiles con distintos nombres para diferenciarlos mejor.

En el menú "Standard CMOS Features" podemos ver los discos duros detectados tanto en IDE como en S-ATA al igual que acomodar hora y fecha, y ver la cantidad de memoria que tenemos.

En el menú "Advances BIOS Features" podemos modificar el orden del proceso del BOOT, así como activar las opciones de Turbo Boost, C1 y EIST para el procesador. En la opción "Recovery Source" deberán de poner Backup BIOS para una buena recuperación del BIOS en caso de estar corrupto.

El menú "Integrated Peripherals" nos permite cambiar las opciones de los periféricos conectados además de poder activar o desactivar las opciones de LAN, HD Audio, legacy USB etc.

"Power Management" nos permito acomodar algunas opciones de la energía así como el poder activar, o prender la PC por medio de Mouse, Teclado, LAN etc.

"PC Health Status" nos muestra las temperaturas del procesador y sistema. Además muestra las velocidades de los ventiladores conectados el motherboard y los voltajes en la línea de la fuente de poder. Podemos activar Alarmas para determinadas temperaturas o en caso de fallos de Ventiladores para una mayor seguridad así como la alarma en caso de que el Gabinete sea abierto.

Y por último, el menú más divertido: "MIT" o Motherboard Intelligent Tweaker  es la pestaña donde te permite modificar los valores de QPI y multiplicador del CPU, así como las latencias y frecuencias de la memoria RAM. Además tenemos los voltajes de la mayoría de componentes (todos los necesarios) del motherboard para tener un mejor control de ellos.

Entre pruebas de Overclock, recomendamos dejar los voltajes en modo Auto con excepción del "vCore" y "DRAM voltage". Estos deberán ser acomodados de acuerdo a sus procesadores para un mejor control. No olviden activar la función "Load-Line Calibration" para evitar la caída de voltaje en el CPU.

Entrando al submenú "Advanced RAM Features" que se encuentra debajo de los timings de las memorias nos encontraremos con los demás timings a manejar.  Aquí podemos seleccionar si la RAM se configurará de acuerdo a su SPD o manualmente. Esto es  lo mismo que  se mostraba en la parte principal, y  de alguna manera es repetitivo.

Entrando a cualquiera de estas últimas tenemos las siguientes opciones, de las cuales "Static tREAD Value" es muy importante para el ancho de banda de su memoria. Entre más bajo sea el valor, mejor. Las mismas opciones se presentan para el canal B y C. Procuren tener los mismos valores en ambos canales.

La pestaña "Advanced CPU Features" nos permite controlar las tecnologías  como  virtualización, Turbo Boost, EIST etc. De nuevo esto lo podíamos manejar desde  el menú  principal y es  repetitivo.

La pestaña "Advanced Voltage Control" nos permite modificar todo tipo de voltajes. Esta no es tan repetitiva ya que nos permite modificar valores que no se podían en la  pestaña principal, sin embargo la mayoría son valores que jamás necesitaremos modificar.

Características Tecnológicas

Llegando al mercado de tecnologías, nos encontramos con un arsenal de las mismas. Varias opciones que serán útiles para el uso cotidiano. Entre ellas podemos encontrar las siguientes.

Características exclusivas de los modelos X58

Soporte para canal triple 2100+MHz

Debido al controlador integrado de memoria en los procesadores Core i7 y la interface de canal triple en memoria RAM las placas X58 pueden entregar un rendimiento excelente. La EX58 - UD5 soporta frecuencias de hasta más de 2100MHz incluso cuando los 6 slots son ocupados.

3-Way Crossfire X & 3-way SLI

Una de las tecnologías más excitantes para los gamers es sin duda el soporte para 3-way CF y SLI. Esto se ha estado esperando  durante varios años y el chipset X58 es el primero en  soportarlo de manera oficial, y Gigabyte ofrece hasta 3 puertos para arreglos de 3 o 4 GPUs (con tarjetas duales para el caso de 4 GPUs) para tener los gráficos mas rápidos y avanzados de la historia.

Quick Path Interconnect 6.4GT/s

Reemplazando el rol que tenía el FSB, el QPI conecta los componentes internos de los procesadores Core i7 dando un ancho de banda de hasta 25.6 GB/s  dando un ancho de banda del doble de un procesador de 1600FSB.

Intel Turbo Boost Technology

Dinámicamente direcciona el poder para mejorar la eficiencia en situaciones donde  no todos  los procesadores son necesarios. Intel Turbo Boost  apaga o baja  el poder de los núcleos inactivos y redirecciona la energía a los núcleos activos aumentando su rendimiento sin gastar energía. También permite a los núcleos activos lograr  Overclocks más significantes.

Características generales GIGABYTE

Se nos provee de dos puertos Gigabit LAN, los cuales no son simplemente puertos multiplicados. En todo caso, la tecnología "Teaming" permite dos o cuatro conexiones trabajar como si fueran 1 sola, añadiendo ancho de banda y velocidad de transferencia. Al igual, tiene un sistema que detecta algún fallo en un puerto Ethernet y pasará inmediatamente  el trabajo a otro puerto para no cancelar o pausar el trabajo. AL igual ajusta el consumo de energía dependiendo al cable de red para ahorrar algunos watts.

Dual BIOS

Si ustedes son de las personas que sudan o rezan cada que hacen una actualización al BIOS, es momento de dejarlo en el pasado. Gigabyte introduce el uso de dos BIOS soldados en el motherboard, los cuales trabajan de manera que uno es el principal y el otro es de respaldo que solo se utiliza en caso de emergencia. En cualquier falla del BIOS el motherboard al tratar de encender varias veces y no lograrlo, irá directamente al BIOS y  copiara el de respaldo al BIOS que está corrupto. De esta manera, jamás se tendrá un motherboard muerto por BIOS corrupto.

Sonido DTS

Gigabyte incluye Audio de alta definición y salidas SPDIF y DTS para una mejor experiencia. Soporta Blu-Ray y HD DVD para una excelente experiencia de teatro en casa.

Dynamic Energy Saver Advanced

Gigabyte fue una de las primeras empresas la cual empezó la revolución en cuanto al ahorro de energía. El Dynamic Energy Saver es una utilería que te ayuda a usar diferentes fases de la regulación de voltaje para apagar las que no son necesarias en todo momento.

Gigabyte innova esta tecnología sacando la versión Advanced que trae las siguientes mejoras:

El modelo Advanced te permite utilizar diferentes modos de energía al igual que la versión anterior. Una de las ventajas es que ahora puedes cerrar el programa y la aplicación seguirá funcionando ya configurada además de guardar todos los datos del registro de energía. El Dynamic Energy Saver te permite ahora realizar Overclock y aun poder utilizar el programa, cosa que antes no era soportada. Al igual, ahora cambia las fases dependiendo del Overclock realizado para una mayor estabilidad.

El diseño "6 Gear power saving" de Gigabyte te permite cambiar entre seis estados de regulación de voltaje. En el caso del modelo DQ6, tenemos 12 fases de regulación de voltaje, y dados los seis estados, podremos usar 2, 4, 6, 8,10 y 12 fases dependiendo del consumo y necesidades del procesador.  La mayoría de modelos que ofrecen sistemas parecidos, tienen 2 o 3 estados en las fases, lo cual no nos asegura una estabilidad en la entrega de energía buena. En el caso de Gigabyte, la diferencia entre fases que va en saltos de 2 en 2, permite activar las fases muy cerca de lo necesario, dándonos un menor margen de error en la necesidad de la energía. La pérdida será menor y la estabilidad mayor, dado que el cambio será más gradual.  Prácticamente podríamos pensar que entre menos separación entre los estados, habrá una mejor eficiencia. En todo caso, el modelo ideal sería los estados dado el número de fases, pero sería un poco exagerado, así que dividiéndolo en pasos de 2 fases el resultado es bastante bueno.

Bastará con activar el modo de Energy Saver en el sistema operativo para que empiece a trabajar. Al desactivarlo, la función de leds se desactivará por completo. Al momento de abrir el software, tenemos un medidor de potencia del CPU y un botón para activar todo el programa.

Al momento de activarlo, podemos mover todas las opciones de ahorro, además de tener un medidor de watts ahorrados desde el momento que se instaló el programa, además de un medidor temporal por si se gusta hacer pruebas o checar el ahorro en una determinada cantidad de tiempo. Los pequeños engranes amarillos nos dicen el número de fases que están prendidos.

Gigabyte Ultra Durable 3

Adentrándonos en el tema del "Ultra Durable 3" recordemos que la nueva implementación es el utilizar 2 onzas de cobre en vez de 1 onza de cobre en el PCB. Podemos ver aquí una pequeña imagen de cómo se representa esto para que se den una mejor idea. Podemos apreciar que no es el agregar una capa extra, si no tener capas más gruesas.

Anteriormente en la tecnología Ultra Durable 2, ya se trabajaba con capacitores Sólidos y Mosfets de bajo RDS. El PCB, si lo viéramos por capas se vería de tal manera que la capa azul que vemos en la placa sería la que cubre a la placa. Después viene una capa dorada por donde se manejan las señales del motherboard. Consecuentemente una capa delgada entre esta y la primer capa de cobre por donde se suministra la energía y se va a tierra. El siguiente sería el centro con una separación amplia para después pasar a otra capa de cobre aterrizada, una última capa de señal y la capa exterior de color azul.

El tenér mas cobre, resulta en una menor resistencia al paso de la corriente en la placa. Esto a su vez  significa que el consumo de nuestros componentes (en watts) será menor, dado que la resistencia es directamente proporcional a la potencia consumida. Menor potencia significa menos watts, y menos watts significan menos calor producido en los componentes.

La impedancia de los circuitos es reducida dado que hay mayor espacio para el paso de la corriente. Para no confundirse, vean la siguiente imagen, y notarán que el doble de espacio para pasar electrones (que finalmente será la corriente) permite pasar más de estos. Análogamente a tener el doble de ancho de banda en nuestra memoria RAM, Ethernet o cualquier otra aplicación que quieran pensar.

Finalmente todo este proceso nos servirá para ciertas cosas:

• Menos consumo de energía (porcentualmente muy pequeño).
• Menor calor producido (derivado del punto anterior).
• Mayor estabilidad en las señales transmitidas.
• Y por lo tanto, mayor margen de Overclocking y menor voltaje necesario para lograrlo (Derivado de todas las anteriores).

Easy Tune 6 y la X-Fi escondida

Easy Tune 6

Este programa nos permite monitorear de manera sencilla y efectiva las  frecuencias, voltajes y temperaturas de nuestro procesador, tarjeta madre y GPU. Uno de los aspectos más interesantes es sin duda el Quick Boost, el cual nos permite realizar un OC por medio de software con tan solo oprimir uno de los 3 botones que determinan cierta configuración de nuestro procesador y memorias en conjunto con el BCLK.

Al momento de instalar  el procesador  la placa detectará automáticamente la frecuencia de fábrica y creará 3 perfiles con cierto aumento en frecuencia de reloj. A la hora de instalar un Core i7 920, tuvimos  configuraciones de 2.8GHz, 3 GHz y hasta 3.2GHz. El nivel de Overclocking no es tan alto, pero obtenemos un 20% de incremento con tan solo oprimir un botón, cosa que será bien recibida para aquellos que  no están  disponibles para adentrarse en  el vasto mundo del OC.

Sonido Surround y la X-Fi escondida

Todos sabemos que Gigabyte no acostumbra a manejar tarjetas de Audio Creative en sus modelos. Al momento de estar realizando la revisión, en la página de GIGABYTE TW me percaté que  había un anuncio  donde avisaban desde hace  unas semanas que en sus modelos X58 y P45 se podía activar algunas  tecnologías de las tarjetas X-Fi bajando un  driver y un pequeño software de la página oficial de GIGABYTE. Todo esto salió al momento de que quise activar el sonido Dolby Surround que viene incluido en las tarjetas madres GIGABYTE. Lo que hice al ver la noticia de X-Fi fue indagar en algunas otras páginas y sin ser sorpresa no encontré mucha información más que en 2 o 3 páginas como noticia. Buscando un poco más  encontré que este driver solo funcionaba en chipsets de Audio Realtek Azalia ALC 889A y ALC 888. En la página oficial hay una lista  de las placas que tienen estos drivers y los chips de audio de cada placa.

Una vez  instalados los drivers y software y reiniciado el sistema  abrimos el software y prácticamente tenemos el centro de entretenimiento de una X-Fi, claro con algunas limitaciones.

Aunque  el programa es de prueba y dura 30  días después de  instalado en la PC,  el software  muestra algunas de las herramientas esenciales de las X-Fi de Creative. Esencialmente las tecnologías que se puede utilizar son:

• X-Fi CMSS 3D technology
• X-Fi 24-bit Crystalizer
• EAX Advanced HD 4.0

De las cuales sin duda  el X-FI crystalizer es el mayor cambio para los audiófilos y el EAX HD 4.0 es lo más apreciable para los gamers. Para aquellos que tengan altavoces de 5.1 o más canales la tecnología CMSS 3D les ayudará a oír sus canciones en todas las bocinas de una mejor manera, aunque lamentablemente no pude experimentar esto con mis Logitech Z-2300 THX ya que son de 2.1 canales.

Por si fuera poco el programa instala el software del reproductor Creative Media Source 5.0 con el cual podemos realizar grabaciones y limpiar el ruido de nuestras canciones entre otras cosas.  Aunado a esto  tenemos  un programa de grabación y  uno de karaoke así que para ser un Audio integrado  las mejoras que vemos es algo que no podemos menospreciar.

Equipo de Pruebas

Para las pruebas, el equipo utilizado fue el siguiente:

Overclocking

Aumentar la frecuencia de reloj en esta placa es relativamente sencillo. Nuestra frecuencia máximo alcanzada con el procesador Intel Core i7 920 fue de 4.4GHz con un BCLK de 210.

El motivo de  utilizar específicamente el CPU Ci7 920 para el Overclocking  es que  el utilizar el modelo 965 extreme  hubiera representado  solamente el aumento de multiplicador y voltaje,  sin darnos la respuesta real que puede dar la placa en BCLK y máxima frecuencia. Por otro lado, la  mayoría de los usuarios que migren a Core i7 seguramente tendrán un 920 y querrán saber que tanto pueden subirlo en una placa X58 teniendo en cuenta el BCLK.

En realidad la frecuencia máxima está totalmente limitada por la habilidad de Overclock de BCLK de cada placa. El promedio ronda los 180-220 MHz y  obtuvimos un máximo de 215 pero no fue estable, mientras que bajando a 210  la placa pareció no tener ningún problema. El rango de OC fue bueno si contamos que el  CPU va de los 2.66GHz a los 4.4GHz  estamos hablando de un 65% de Overclocking. Las nuevas revisiones de stepping en Core i7 prometen ser mejores para el OC, pero en realidad repito, el límite de un CPU i7 920 siempre estará dado por la capacidad de frecuencia del BCLK, ya que de no ser así, seguramente estaríamos viendo frecuencias más altas de hasta 4.6 o más GHz en aire.

Solo por curiosidad, a 4.4GHz la plataforma  arroja resultados de casi 9 segundos en Súper Pi al momento de calcular un millón de dígitos después del punto decimal y casi 8 segundos en la prueba  de wPrime 32M. La tecnología de Core 2 Quad en Yorkfield requiere frecuencias cercanas a los 5GHz para lograr estos mismos resultados, lo cual nos habla de un rendimiento reloj por reloj (Clock per clock) excelente y sin duda  es la plataforma más rápida para los entusiastas hoy en día.

Benchmarks

Empecemos con los benchmarks.

3Dmark 06 (más es mejor)

3DMark Vantage CPU Score (más es mejor)

Cinebench R10 (más es mejor)

Lavalys Everest (más es mejor)

Lavalys Everest (menos es mejor)

PiFast (menos es mejor)

Sandra Memory Bandwidth (más es mejor)

Sandra Memory Latency (menos es mejor)

Sandra Multi Core (más es mejor)

Sandra Multi Core (menos es mejor)

Sandra Processor Arithmetic (más es mejor)

Sandra Processor Multimedia (más es mejor)

SuperPi 1M (menos es mejor)

SuperPi 8M (menos es mejor)

wPrime 32M (menos es mejor)

wPrime 1024M (menos es mejor)

PCMark Vantage (más es mejor)

WinRAR (3DMark Vantage) (menos es mejor)

Video Encoding - 720p MPEG2 to x264 (más es mejor)

Consumo de Energía y Temperaturas

Para medir  el consumo de energía se utiliza un medidor de potencia. Tengan en cuenta  que este es el consumo final y total del sistema, medido desde la fuente de poder. Esto significa que no se incluye el consumo de periféricos de ningún tipo, con excepción del teclado y el mouse.

Consumo de Energía Core i7 965 @ 3.2GHz

La fuente utilizada es la Antec Signature de 850 watts. Esta tiene una alta eficiencia y por ende probablemente un menor consumo de energía.  Observemos que en reposo, el consumo de energía es menor al de la placa Intel, pero a la hora de poner en carga el CPU hay un aumento que lo pone en desventaja muy probablemente por todo el consumo de los periféricos y  puertos, así como LEDs  que aumentan la carga.

Temperaturas

Las temperaturas fueron medidas en base al software Real Temp. Como dato, en ambos casos la temperatura ambiente fue de 25 grados Celsius y podemos ver que la placa Gigabyte es un poco más fresca, sin embargo incluso por varios  factores de software así como los sensores del CPU puede haber pequeños errores en las mediciones.

Temperaturas (Celsius) Core i7 965 @ 3.2GHz

Las temperaturas son  bastante elevadas a la hora de poner en carga  los 4 núcleos pero el sistema es completamente estable y no presenta problemas o fallos incluso estando   al borde de los 70 grados Celsius.

En cuanto a si el sistema de disipación funciona, nos  hubiera gustado  poder tener un software seguro para monitorear estas temperaturas, pero cada placa y cada software tienden a mostrar lecturas diferentes dependiendo del diseño del fabricante, con lo cual no podemos  crear una base completamente fiable. Por otro lado, con el gran arte del "dedo sensor" podemos notar que en carga, el disipador del Northbridge se calienta bastante, y el del SB y MOSFETs no se calientan tanto. De todos  modos jamás vimos algún signo de inestabilidad causado por las temperaturas y probablemente el chip ni siquiera alcanzó temperaturas tan altas como el procesador lo cual nos hace pensar en sí  el modelo EX58 - Extreme vale la pena siendo su único cambio el disipador del Northbridge para soportar enfriamiento líquido o el disipador extra...

Conclusiones

De esta manera terminamos  la revisión de la GIGABYTE EX58 - UD5. En resumen, podemos decir que el producto es una opción excelente para quienes pueden pagar por un producto de alto rendimiento mid-high. La placa no le pide nada a  sus competidoras, e incluso parece ser una mejor opción que el modelo extreme, sabiendo que cuesta 30-50 USD menos y  rinde de la misma manera en todas las áreas con excepción del área de temperaturas, donde  seguramente instalando  el bloque de agua la hermana mayor tendría la delantera. Pero esto último se puede prescindir si sabemos que el BCLK de la placa limita el Overclock en general y que no requerimos altos voltajes en el NB para lograr su frecuencia máxima. Es entonces que consideramos que la UD5 es una mejor opción debido a que realmente no se utilizará el potencial de su hermana mayor extreme.

La placa ofrece toda cantidad de accesorios, puertos y tecnologías que ninguna otra placa en el mercado ofrece, así que si eres asiduo al uso de estas tecnologías o estás enamorado de ellas, probablemente valga la pena considerar  el pagar el dinero extra. Como experiencia personal, sin duda Gigabyte ofrece uno de los mejores BIOS, con miles de opciones  y excelente control de las opciones en el BIOS. Si a esto le aumentamos  los 10 perfiles para guardar y cargar y  la tecnología Dual BIOS la cual me asegura que si algo falla a la hora de  cambiar BIOS no perderé la placa completa, no hay manera de volver atrás a una placa que no  tenga estas características. Por otro lado,  el soporte de  tecnologías X-Fi y el ahorro dinámico de energía son otras utilidades de las cuales muchos estarán sumamente agradecidos.

La palca cuenta con varios conectores para ventiladores distribuidos en el PCB los cuales nos permitirán controlar aquellos ventiladores de 3 pines por medio del  BIOS y/o software. Además para aquellos que experimentan mucho en cambiar opciones en el BIOS o realizar Overclocking, tenemos botones en el PCB para Prender, reiniciar e incluso limpiar el CMOS (en la parte lateral) para ayudarnos con nuestra tarea. El único y pequeño inconveniente de estos últimos es que el botón de reset es totalmente distinto en diseño y no sabemos porque lo escogieron así.

Para los jugadores, el sistema  de SLI y Crossfire es sencillo de instalar dado que hay una separación de 1  slot entre cada puerto PCI-E, pero tendrán problemas si quieren instalar tarjetas con disipadores grandes además de que perderán los slots PCI por completo.

Entre las pequeñas desventajas que podemos encontrar, es que el diseño  en el sistema de enfriamiento vuelve a parecer más  centrado  a la estética y no la física. Es decir, no es que el sistema no trabaje de forma correcta, de hecho trabaja de manera suficiente y no muestra problemas, pero el disipador del Southbridge está cubierto por un  enorme trozo de plástico con el emblema "Ultra Durable 3" el cual pensamos reduce la eficiencia  y produce altas  temperaturas en el Southbridge, que finalmente son bajas en comparación al Northbridge pero que podrían ser mejores. En caso de no tener el dinero suficiente, podremos buscar  precios más accesibles en las palcas hermanas UD4 o UD3, sin embargo perderemos ciertas habilidades como el tener 3 puertos SLI o la cantidad de accesorios en caja incluidos.

Para terminar, la placa ha sido un excelente contendiente, teniendo un mejor rendimiento en frecuencia que el modelo Intel en la gran mayoría de las pruebas realizadas. Uno de  los factores que afecta bastante hoy en día es el precio, ya que pagar 300USD por una placa no es cosa fácil para todos por lo cual  no podemos decir que la placa es el modelo perfecto a adquirir. Sin embargo dentro de su rango, si hablamos de placas con chipsets Intel X58  la placa  se encuentra en un rango de precio medio (300 USD de entre 200 y 400USD) pero ofreciendo el rendimiento de una placa de altísimo rendimiento como alguna de 400USD. Es por eso que el modelo tiene excelentes prestaciones y lo consideramos una buena opción  dentro de su rango. Sin más que decir, pasamos a los pros y contras del producto:

Pros:

• Manejo de voltajes bueno.
• Rendimiento clock per clock mayor al del chipset X58 de fábrica.
• BIOS muy completo y con posibilidad de guardar varios profiles.
• Todos los conectores muy bien ubicados.
• Motherboard de altísimo nivel, con buen rendimiento.
• Soporte de 3xCrossfire y 3xSLI.
• Ultra TPM.
• SMART Backup y RAID fácilmente configurables.
• Desktop Energy Saver Advanced con buena eficiencia.
• Soporte DDR3 2100MHz o más si tu memoria lo soporta. El único  límite será el voltaje que soporta el procesador.
• Soporte procesadores con QPI de hasta 6.4GT/s.
• Todo tipo de puertos en el panel I/O.
• Incluye varios accesorios y cables.
• Sistema Dual BIOS muy confiable.
• Recuperación del BIOS eficiente.
• Manejo de 12 fases de regulación de voltaje.
• Excelentes capacidades de Overclocking.
• Precio medio para un excelente producto.
• Numerosos conectores para ventiladores.
• Alta disponibilidad en el país.

Contras

• Para los Overclockers, falta de puntos de lectura de voltaje que se pueden encontrar en algunos modelos de alto rendimiento de la competencia.
• Diseño del disipador  suficiente pero no bien pensado del todo (especialmente la parte del SB).
• El puerto IDE puede ser incómodo para  aquellos que aún lo utilicen.
• El poner una arreglo CFX o SLI deshabilita los puertos PCI con la mayoría de las tarjetas de alto rendimiento.
• Precio algo elevado, pero en general la plataforma completa tiene precios elevados.
• Botón de reset  con diferente diseño (no es un contra en realidad).

Dado todo en análisis Tech4PCs/HardwareMX otorga el premio al producto Gigabyte EX58 - UD5 por un muy buen producto:

¡Agradecemos a GIGABYTE por colaborar con Tech4PCs y hacer esta revisión posible!