A finales del año pasado tras el lanzamiento del nuevo procesador INTEL Core i7 con el cambio de socket los usuarios tuvieron la forzosa necesidad de adquirir nuevas tarjetas madre. Los fabricantes rápidamente atendieron esta demanda, lanzando sus propuestas basadas en el chipset x58 (único hasta la fecha para Core i7), hubo fabricantes que fueron de los primeros en tener listas para la venta sus tarjetas madre, otros tardaron un poco más.

Lamentablemente esta nueva oleada de flamantes tarjetas madre x58 tenían precios muy elevados, prácticamente todas las propuestas entraban en el sector high y high-end y tras la llegada de la crisis económica que el mundo enfrenta las cosas empeoraron.

ASRock no podía quedarse atrás en el mercado de las tarjetas madre x58 y así dio luz a dos modelos de tarjetas madre basadas en el chipset x58, la x58 Deluxe y x58 SuperComputer. En esta ocasión la x58SuperComputer es el producto que llega a los laboratorios de HardewareMX.

ASRock como filial de ASUS, tiene productos con una buena relación precio/rendimiento, y en esta ocasión parece ser que ASRock decidió tirar la casa por la ventana con su x58 SuperComputer.

Intel x58 Express Chipset

Las plataformas de PC de desktop equipadas con el chipset Intel® X58 Express, en combinación con la familia de procesadores Intel® CoreTMi7, ofrecen un revolucionario desempeño y tecnología de vanguardia para satisfacer necesidades informáticas generales y de gran desempeño.

El chipset Intel X58 Express es compatible con la familia de procesadores Intel Core i7 de 45 nm más reciente a velocidades de 6,4 GT/s y4,8 GT/s mediante la tecnología Intel® QuickPath Interconnect (Intel® QPI). Asimismo, este chipset es compatible con tarjetas para gráficos PCI Express*2.0 en configuraciones dobles x16 o cuádruples x8 y admite las unidades de disco Intel® de estado sólido de alto desempeño en los SKUs de consumidor ICH10y ICH10R.

Diagrama del chipset x58 y su compañero el puente surICH10/ICH10R.

Características X58 SuperComputer

• Soporta procesadores CoreTM i7 Processor Extreme Edition / CoreTM i7 Intel® Socket 1366
• Intel® QuickPath: Bus del sistema de hasta 6400 MT/s;
• ASRock DuraCap (2.5 x mas tiempo de vida), 100% Capacitores japoneses de alta calidad de polímero conductivo
• Intel® X58 + ICH10R Chipsets
• Soporta triple canal DDR3 2000(OC)/1866(OC)/1600(OC)/1333(OC)/1066 (6 x DIMM ranuras), non-ECC, un-buffered memory, maxima capacidad de 24GB
• Soporta DDR3 ECC, un-buffered memory con estaciones de trabajo Intel®® 1S Xeon procesadores seris 3500
• Soporta Intel® Extreme Memory Profile (XMP).
• 4 x PCI Express 2.0 x16 slots (azul @ x8 / x16 mode, naranja @ x8 / N/A mode) (Doble espaciamiento entre los puertos PCI-E).
• Soporta ATITM CrossFireXTM, Quad CrossFireXTM
• Soporta NVIDIA® Quad SLITM, 3-Way SLITM and SLITM
• Soporta NVIDIA® Tesla supercomputadors personal con tarjetas graficas, tres Tesla y una Quadro
• Dual GLAN con función Teaming: 2 x PCIE Gigabit LAN 10/100/1000 Mb/s
• 6 conectores SATAII 3.0 Gb/s, soporta RAID (RAID 0, RAID 1, RAID10, RAID 5 and Intel® Matrix Storage), NCQ, AHCI and Hot Plug functions (2conectores SATAII 3.0 Gb/s pueden ser utilizados como conectores eSATAII)
• Soporta 2 puertos IEEE1394 (un Puerto en el panel trasero, otro puerto en la tarjeta madre)
• Soporta ASRock Instant Boot
• Soporta Smart BIOS, ASRock OC Tuner, Intelligent Energy Saver
• Windows® VistaTM Premium Level HD Audio 7.1 Canales con protección de contenido, Soporta DAC con rango dinamico de 110dB (ALC890 Audio Codec), soporta DTS (Sistema de teatro digital)
• Certificado con ellogotipo deWindows® VistaTM Premium 2008
• Accesorios gratis: 2 x ASRock XFire_Bridge_3S Cards, 1 x ASRock SLI Bridge, 1 x ASRock SLI_Bridge_3S Card, 1 x ASRock 3-Way SLI Bridge Card
• I/O Panel : 1 puerto de salida Coaxial SPDIF, 1 puerto de salida Optico SPDIF, 6 puertos USB 2.0, 1 conector alimentado eSATAII/USB, 2 puertos LAN RJ-45 con LED, 1 puerto IEEE 1394.

Entre las características de la x58 SuperComputer destaca el soporte para memoria RAM DDR3 a velocidades de 2000Mhz, soporte a memorias con perfiles XMP, cuatro slots PCI-e con doble espacio de separación, soporte CrossFireX, Quad CrossFireX, Quad SLI, 3-Way SLI, SLI, NVIDIA Tesla Personal SuperComputer con tres Tesla y una grafica Quadro.

Empaque y Accesorios

La caja tiene proporciones generosas sin llegar a ser exageradas. El diseño es sobrio, limpio, elegante, con unos cuantos logos, algunas tecnologías destacadas y la palabra "X58" en color dorado abarcando buena parte de la caja.

En la parte superior del lado derecho se tienen los logos de los procesadores soportados, el chipset utilizado y soporte para Windows Vista. Del lado izquierdo se tiene el nombre de la marca y las palabras "Limited Edition" lo cual indica que esta tarjeta madre no será vendida por un periodo prolongado.

En la parte inferior se muestran dos de las características innovadoras y casi exclusivas de esta tarjeta madre, además del soporte para multi-GPUs Nvidia o ATI. El puerto eSATA está pensado para los medios de almacenamiento portátiles con interfaz eSATA (mucho más rápido que USB 2.0). Y los 4conectores PCIe que permiten colocar 3 tarjetas TESLA y una Quadro para obtener así un poder de procesamiento sin igual.

A los costados de la caja se encuentra el modelo y marca de la tarjeta madre.

La parte superior tiene la etiqueta que muestra el número departe, serial y modelo de la tarjeta madre. Se incluye una útil agarradera plástica para facilitar su transporte.

La parte trasera de la caja está llena de información y descripción de las tecnologías disponibles para este modelo, lo más destacado son los beneficios de utilizar 3 TESLA + 1 Quadro.

Abriendo la caja lo primero en encontrar serán los accesorios, todos debidamente protegidos en bolsas plásticas y bolsas antiestáticas.

Ahora de una manera más ordenada se muestran los accesorios que son los siguientes:

• Manual del producto
• CD de drivers y utilidades
• 6 cables SATA
• 2 cables de alimentación Molex a SATA
• I/O shield panel
• 1 cable IDE
• 1 cable FDD
• Puente SLI corto
• Puente SLI largo
• Puente 3way-SLI
• Puentes para CrossFireX

Presentación: La Tarjeta Madre

Aquí la tarjeta madre una vez sacada de la caja y su protección antiestática.

El diseño de la tarjeta madre con un PCB negro hace resaltarlos slots de memoria, puertos PCIe, puertos SATA al tener colores que contrastan con el negro. Es común que ahora las tarjetas madre traigan estampas sobre ellas, las cuales tienen descripciones sobre tecnologías o los componentes utilizados, estas estampas deberán ser retiradas antes de usar el producto.

El socket tiene como vecinos a 8 fases de poder las cuales serán suficientes para cualquier procesador Core i7 disponible a la fecha, sea precia en las cercanías del socket el disipador de MOSFETs y del puente norte unidos por un heatpipe.

No podía faltar la placa plástica que protege los pines de la tarjeta madre que harán contacto con el CPU, no olviden retirarla al colocar un CPU y volver a ponerla en caso de quitar el CPU.

Mega-zoom al disipador de los MOSFETs, encargado de mantenerla temperatura de las 8 fases de poder en rangos aceptables para no alterar su funcionamiento. Tiene un acabado color cobre y en la parte superior el nombre de la marca.

El disipador del puente norte tiene el mismo acabado color cobre, tiene un tamaño compacto que algunos juzgarían de pequeño, sin embargo a diferencia de muchas otras tarjetas madre que ocupan disipadores de aluminio que al final terminan siendo más voluminosos, los disipadores de esta tarjeta madre son de cobre, lo cual permite que su tamaño sea menor.

Entre el disipador del puente norte y los slots de memoria, se tienen tres conectores de 3-pin para ventiladores, uno de estos conectores es para el puente norte y los otros dos para ventiladores del gabinete. Se agradece tener estos conectores sin embargo su localización no es la más adecuada para el caso de los ventiladores del gabinete.

En el otro lado del disipador del puente norte se tienen 2conectores mas para ventiladores, uno es para el ventilador del CPU y el otro es para un ventilador para los MOSFETS. Si se observa con atención la fotografía, en la parte superior izquierda se encuentran pines de color verde agua, este conector es del audio para el panel frontal, su posición es... escogiendo una palabra "pésima".

Se tienen 6 slots de memoria para configuraciones triple canal, 3 blancos y 3 azules. La etiqueta indica el orden en el cual se deben colocarlos módulos RAM de lo contrario puede haber inestabilidad en el sistema.

Casi en la esquina se encuentra el conector 24-pin de la tarjeta madre, normalmente en otros modelos lo encontramos más hacia abajo y no en la esquina pero aun así su posición es buena y permite un fácil acomodo de cables dentro de un gabinete.

Esta placa tiene soporte para velocidades DDR3 de 2000MHz, esto con Overclock, ya que la velocidad oficial para los procesadores Core i7es de 1066Mhz.

Ya que 2000MHz es una velocidad "alta", es indispensable tener una buena etapa de alimentación que respalde semejantes velocidades de operación. Por ese motivo se tienen 2 fases de poder para los 6 módulos RAM.

Al borde del PCB muy cerca de los slots de memoria se encuentran los conectores del panel frontal: USB, firewire, botón de encendido, botón de reinicio, indicador luminoso de encendido y actividad HDD.

Usualmente estos conectores se encuentran en la parte inferior muy cerca del puente sur, esta nueva posición al lado de las memorias RAM evita que al colocarse múltiples GPUS los conectores sean parcial o totalmente obstruidos, la imagen en la parte superior ejemplifica esta situación.

En la esquina inferior derecha como es usual se encuentra ubicado el puente sur, los puertos SATA, un conector IDE, un conector para puertos USB y un conector para la bocina interna del gabinete.

La placa tiene 6 puertos SATA que para la mayoría de los usuarios serán más que suficiente. Además un conector IDE que aunque parezca obsoleto aun muchos dispositivos ópticos y algunos HDD viejitos ocupan esta interfaz.

El disipador del puente sur de manera similar está construido en cobre y lo cubre una etiqueta de diseño muy atractivo con la palabra "X58" haciendo referencia al chipset que se utiliza.

En el área de los puertos PCI y PCIe, la estampa muestra nuevamente la posibilidad de tener una supercomputadora al colocar 3 GPUs TESLA+ 1 GPU Quadro. En el borde inferior del PCB se encuentran los conectores para receptor infrarrojo, puerto serial, audio de alta definición y sorpresivamente un conector Floppy (uno nunca sabe cuando necesitara utilizar un diskette).

Este circuito integrado Winbond W83667HG-A se ve tan pequeño e inofensivo, sin embargo tiene destinadas varias tareas (algunas muy importantes) como: los puertos PS/2, puerto serial, funciones IrDA (infrarrojos), monitor de temperatura, SMART FAN, incluso el manejo del Vcore.

Impreso sobre el PCB se encuentran enlistadas algunas interfaces de conexión y de salida. Tan solo un detalle curioso de esta tarjeta madre.

Encima del panel trasero se encuentra la ultima estampa que describe los beneficios del conector eSATA/USB.

Atrás del disipador de los MOSFETS y el panel trasero se encuentra el conector 8-pin que alimenta al CPU, ese pequeño jumper no es para limpiar el BIOS, sino habilita o deshabilita los puertos PS/2.

El panel trasero tiene surtido ¡tutifruti! Ya enserio, es un panel trasero muy completo comencemos de izquierda a derecha, tenemos: PuertosPS/2, conectores de audio coaxial y digital (fibra óptica), el conector eSATA/USB, 6 puertos USB, 2 conectores Ethernet, 1 puerto Firewire y audio HD de 8 canales para nuestras humildes bocinas.

Algo que hubiera cerrado con broche de oro a este panel trasero hubiera sido sin lugar a dudas un push button para clear CMOS.

La parte trasera de la tarjeta madre con el bracket del socket LGA 1366.

Con esto termina la presentación del diseño de la tarjeta madre, seguramente muchos de ustedes han notado algunas ausencias de ciertos elementos que tienen muchas otras tarjetas madre de entusiastas.

Si no saben de que se habla o no se dieron cuenta de ello, la X58 SuperComputer carece de Push buttons de encendido, reinicio, clear CMOS. Le hace falta un display que muestre los códigos del POST al encenderla; encaso de falla de Overclock llega a ser muy útil. El panel trasero no cuenta con push button para clear CMOS, lo cual podría ser un dolor de cabeza si se tiene montado el sistema dentro de un gabinete como todo usuario normal. Fuera de esos elementos de los cuales carece, el diseño de la tarjeta madre es muy bueno y muy completo.

El BIOS

Una vez ya instalada la tarjeta madre se procede a encenderla y después de presionar F2 y entrar al BIOS, la pantalla muestra el modelo de la tarjeta madre así como el CPU que ha detectado y la velocidad actual del CPU, la cantidad de memoria RAM, velocidad de la memoria yen que Slots ha sido colocada. Lo único que se permite modificar es la hora y fecha.

La siguiente pestaña llamada "Smart" tiene varios perfiles ya predefinidos como el modo de operación de las unidades de almacenamiento(IDE, RAID, AHCI), un perfil para el ahorro de consumo eléctrico.

Más abajo se muestran dos perfiles especiales para Overclock, uno sumamente agresivo para colocar las memorias a la nada despreciable cantidad de 2000Mhz y otro que nos ofrece un Overclock de 3.6Ghz hasta 4.2Ghzen intervalos de 0.1Ghz.

La pestaña "Advanced" se explicara al último. Así que la siguiente es "H/W Monitor" la cual presenta temperaturas del CPU y tarjeta madre (en realidad el puente norte). La velocidad de los 5 ventiladores que se pueden conectar a la tarjeta madre. Además de mostrar los voltajes de CPU, línea de 3.3v, 5v y 12v. Lo único que se permite configurar el ventilador del CPU para regular su velocidad de acuerdo a la temperatura y tener menos ruido.

La pestaña "Boot" permite configurar el orden y con qué dispositivos se desea bootear, así como cambiar la imagen de bienvenida o desactivarla.

La pestaña "Security" permite ingresar contraseña de usuario y supervisor para evitar que personas ajenas modifiquen la configuración del sistema.

En la pestaña "Exit" podrá guardarse o ignorarse la configuración actual. Tiene afortunadamente la posibilidad de guardar hasta 3 perfiles personalizados a nuestro gusto. Si bien son solo 3, como dicen por ahí "algo es mejor que nada", no es posible ponerle nombres a los perfiles y eso es una pequeña desventaja.

Ahora retomando la pestaña "Advanced", esta solo presenta 8 submenús.

A continuación una breve descripción de cada submenú exceptuando a "CPU configuration" y "chipset configuration".

• "ACPI settings" permite configurar con que dispositivos encender la PC aparte del botón de encendido.
• "IDE configuration" permite seleccionar el modo con el cual trabajan los discos duros pudiendo escoger el modo RAID, AHCI o IDE, además se puede habilitar o deshabilitar el conector IDE y nos muestra los dispositivos IDE y SATAs conectados.
• "Advanced PCI/PnP Settings" muestra solo 2opciones a modificar, la latencia del puerto PCI y el uso del bus de PCI para leer/escribir en los dispositivos IDE.
• "Floppy Configuration" permite habilitar o deshabilitar el dispositivo además puede seleccionarse distintos tipos de Floppys, el más comercial es de 1.44MB.
• "Super IO Configuration" (en esta tarjeta madre todo es súper) permite asignar IRQs a los puertos serial e infrarrojo de la tarjeta madre y desactivar el controlador del Floppy.
• "USB Configuration" desde aquí puede activarse los puertos USB, activar los USB 2.0, así también el "legacy USB support" para que los teclados y ratones USB funcionen adecuadamente en el BIOS e instalación del sistema operativo.

Ahora en el submenú "CPU configuration" la parte superior muestra información del procesador instalado y es meramente informativa (no puede modificarse). La parte inferior muestra todas las tecnologías del CPU, entre las novedades y más destacadas se encuentran HyperThreading y TurboMode.

El submenú "chipset configuration" será donde la magia del Overclock tendrá lugar. Lo primera opción que encontramos es "Overclock mode" teniendo 4modos de Overclock: Auto, Manual, I.O.T y optimized. Más abajo se encuentra el multiplicador, frecuencia del QPI, frecuencia Uncore (frecuencia del puente norte), frecuencia de la RAM (divisor de memoria).

Aun más abajo se encuentra la posibilidad de activar o desactivar el audio integrado, puertos Ethernet, panel frontal, la tecnología "Energy saver" y demás opciones.

Una mejora que en otros modelos de tarjetas madre ASRock que han pasado antes por nuestro laboratorio no estaba antes disponible, es que al modificar el valor de BCLK automáticamente te muestra el nuevo valor que tendrá la frecuencia del QPI, frecuencia Uncore y la frecuencia de la memoria RAM, adicionalmente muestra los valores actúales de esos parámetros.

Aquí la muestra con 150Mhz BCLK, el valor actual era de133Mhz BCLK.

Dentro del submenú hay otro submenú (¿Que cosas no?) dedicado a las latencias de la memoria RAM, se llama "DRAM Timing Control". Podrán ver 11 parámetros, de los cuales 6 son los más comunes y los demás de preferencia habrá que dejarlos en auto para evitar problemas de estabilidad.

Ahora el submenú del submenú (jajá) dedicado a voltajes. En total hay 10 parámetros y habrá que ser cuidadosos en ¡NO! Colocar valores muy altos para evitar futuras lamentaciones.

A continuación y para finalizar esta sección dedicada al BIOS, se muestra una tabla con los valores máximos y mínimos que pueden colocarse en estos parámetros de voltaje.

Equipo de Pruebas

Esta tarjeta madre tiene la capacidad de armar una supercomputadora personal, colocando 3 TESLA's y una GPU Quadro, sin embargo ante el costo que estas 4 GPU´s representaría no fue posible probar esa funcionalidad única de esta tarjeta madre.

Tests

Pruebas Sintéticas

• Sisoftware Sandra 2008 Arithmetic, Multimedia, Memory Bandwidth, Memory Latency
• Everest Memory Bandwidth
• Cinebench R10
• wPrime 1.63
• Hexuspifast
• 3Dmark06
• 3DMark Vantage
• PCMark Vantage
• HDtach

Pruebas Reales

• Devil May Cry 4 Benchmark
• Call Of Juarez Benchmark
• Crysis Warhead
• X264 Benchmark HD v2.0

Notas

• 3Dmark06 con settings en default
• PCMark Vantage, todas las suites.
• 3DmarkVantage con settings en performance
• Call Of Juarez settings en high
• Devil May Cry4 settings mas altos posibles, antialiasing 8x.
• X264 Benchmark HD v2.0 se tomó el resultado más bajo de las conversiones.

Overclock

Por fin la sección que muchos estaban esperando, veamos si la x58 SuperComputer es en realidad la supercomputadora que se dice ser. Se seguirá la misma dinámica que la vez pasada en la revisión de la ECS x58B-A, esto es, primero alcanzar el máximo BCLK y como segundo paso alcanzar la frecuencia máxima.

Para obtener el máximo BCLK como pasos previos habrá que reducir el multiplicador a 15 y establecer el divisor de memorias en 2:6 para que al momento de ir aumentando el BCLK la frecuencia en las memorias no sea un factor que provoque inestabilidad.

Una vez aplicados esos valores, se empieza a subir poco apoco el BCLK hasta llegar a un límite en el cual no será estable en la mayoría de las pruebas sintéticas y/o reales. El valor BCLK máximo alcanzado con esta tarjeta madre fue de 210 MHz.

Definitivamente 210Mhz BCLK no es lo que se esperaba de una supercomputadora, pero es un valor más que aceptable, actualmente alcanzar más de 230Mhz BCLK es un gran logro para cualquier tarjeta madre y también depende del CPU, como siempre la suerte de tener buenos componentes influye en los resultados de Overclock.

La segunda parte será alcanzar la frecuencia más alta, se consiguió la nada despreciable cantidad de 3700Mhz, la configuración de los voltajes y demás parámetros fue la siguiente:

185 MHz en BCLK suena bajo, sin embargo tómese en cuenta que se tiene disipación stock, era posible llegar a 190 MHz BCLK con un voltaje en CPU de 1.3v sin embargo a la mitad de la mayoría de las pruebas la computadora se reiniciaba debido a la protección del CPU ante altas temperaturas.

De tener un disipador aftermarket, seguramente alcanzar 195 MHz BCLK no hubiera sido ningún problema.

Como un tip para todos aquellos que acaban de migrar o comprar Core i7 y se desean aventurar hacia los terrenos del Overclock. Es de vital importancia desactivar en BIOS aquellas tecnologías de CPU como: Enhanced Halt State, C State tech, C State Package Limit. Los nombres varían dependiendo del fabricante e incluso modelo de tarjeta madre pero es importante desactivar cualquier tecnología que haga referencia a los "C State", de lo contrario a altas frecuencias el rendimiento del CPU no será el deseado, es mas hasta podría ser menor al de la frecuencia nominal, como sucedió en el caso de la ECS x58B-A.

Pruebas Sintéticas

Es momento de empezar con las pruebas (benchmarks). Aunque exista una diferencia en precios de más de 70 dólares entre las tarjetas madre. Para efectos de comparación, su contrincante será la tarjeta madre ECS x58B-A,la cual hace poco también se publico su revisión (link). Se incluyen los resultados con Overclock alcanzados con la ASRock x58 SuperComputer.

Sisoftware Sandra 2008

Lavayls Everest

Cinebench R10

wPrime 1.63

Hexuspifast

FutureMark

HDTach

Como rápido análisis de las graficas mostradas. Se puede decir que prácticamente existe un empate, ambas tarjetas madre obtienen puntajes muy cercanos que en las aplicaciones cotidianas, no se notara diferencia alguna. Solo existen algunas excepciones como OpenGL de cinebench, CPUscore de 3DMark Vantage y PCMark Vantage; donde la diferencia entre puntajes es mayor.

Los resultados obtenidos con Overclock superan por mucho en todas las pruebas a los obtenidos por ambas placas a frecuencia de fabrica.

Pruebas Reales

Después de un empate técnico en las pruebas sintéticas se corroborara si se sigue la misma tendencia de empate en las pruebas reales.

Devil May Cray 4

Call Of Juarez

Crysis Warhead

Video Encoding - x264Benchmark HD

De Nuevo resultados muy parejos entre sí, la diferencia es mínima, DMC 4 es la excepción ya que la ECS toma mayor ventaja. Nada sorprendente hasta ahora por parte de la x58 SuperComputer. Adelante con las demás secciones.

Como se puede apreciar en todas las pruebas se nota desde una mínima hasta grandes mejoras, el rendimiento es sólido y consistente, no hay bajas de rendimiento en ninguna prueba.

Nuevamente repito, desactiven todas las tecnologías relacionadas con "C state" para que el rendimiento sea directamente proporcional a la frecuencia y no lo contrario.

Overclock -ASRock OCTuner

ASRock facilita un software para hacer Overclock ya estando dentro de Windows, su nombre es OCTuner y se ha venido ofreciendo desde varios productos anteriores.

El software es muy fácil de utilizar, básicamente solo hay 4pestañas principales y unos medidores en la parte superior muy al estilo de un velocímetro.

Los medidores en la parte superior muestran la velocidad del CPU y PCI-E en MHz, también muestran la velocidad a la que giran los ventiladores del CPU y del chasis en revoluciones por minuto.

La primera pestaña llamada "System Health" muestra la temperatura del CPU y tarjeta madre, así como las RPM de los ventiladores de CPU y chasis. Adicionalmente se ofrece la posibilidad de regular la velocidad del ventilador del CPU por medio del "CPU Quiet Fan".

La segunda pestaña es "Hardware Monitor" y ofrece una gran cantidad de información importante del estado del sistema, tales como: la velocidad del CPU, BCLK del CPU, multiplicador de CPU, frecuencia del QPI y una gran variedad de voltajes como lo son: voltaje del CPU, CPU PLL, la línea de 3.3v, la línea de 5v, línea de12v, voltaje de la RAM, voltaje del puente norte, etc, etc.

La tercera pestaña se llama igual que la palabra favorita de muchos de los lectores, "Overclocking", tan solo se muestran 3 posibles valores a modificar: BCLK del CPU, frecuencia del PCI-E y multiplicador del CPU. Los ajustes que se apliquen serán inmediatamente efectuados y hay resaltar que se aplican con gran exactitud.

La cuarta y última pestaña se llama "voltaje control" permite manipular voltajes como el de CPU, DRAM, VTT offset, NB, CPU PLL, entre otros.

El uso de este software es muy fácil, se pueden hacer Overclocks moderados sin necesitad de complicarse con el BIOS y estar reiniciando continuamente. Software ampliamente recomendado para principiantes en la actividad del Overclock.

A pesar que experiencias pasadas fueron gratas y usar este software permitía Overclocks "altos", en esta ocasión con OCTuner solo se pudo alcanzar Overclocks "moderados".

El tope era de 150Mhz BCLK, al querer usar 160Mhz BCLK el sistema operativo se congelaba, no importa los voltajes aplicados. Sin embargo al utilizar mismos valores en el BIOS no había ningún problema con iniciar el sistema a 160Mhz BCLK o valores superiores.

ASRock IES (Intelligent Energy Saver)

Este software propietario de ASRock tiene como principal característica reducir el consumo energético cuando el sistema se encuentra en situaciones de poca demanda (IDLE). Para lograr reducir el consumo del CPU se desactivan hasta7 fases de poder de las 8 que dispone esta tarjeta madre. A decir verdad es muy similar a la tecnología que utiliza Gigabyte.

El software tiene una interfaz muy fácil de usar, en si solo tiene 5 botones: cerrar, minimizar, reinicio, IES ON, Autorun ON.

Ofrece mucha información adicional como:

• Voltaje del CPU
• Frecuencia del CPU
• Consumo del CPU
• Tiempo total de operación de la tarjeta madre
• Tiempo total de operación de IES
• Fases de poder en uso

Cuando se desactiva el software se nota un incremento en el voltaje del CPU y las 8 fases de poder se activan automáticamente.

El software IES es totalmente dependiente de la tecnología Speedstep de Intel, por lo cual al desactivarse esta tecnología, IES no funcionara.

A pesar de que el software tiene buenas intenciones, no es tan efectivo como se desearía. En realidad el ahorro energético es de unos 3watts. Que a pesar de ser muy poco si se supone una situación en que la computadora está encendida durante más de 12 hrs diarias y al menos 6 días a la semana, en un año el ahorro será de varios watts.

ASRock Instant Boot

Otro software propietario de la marca. Este programa es capaz de entrar a Windows en tan solo ¡4 segundos! Ciertamente el menú es muy sencillo, donde se podrá activar Instant Boot en sus dos diferentes modos o desactivarlo.

Instant Boot tiene dos modos: rápido y regular. En el modo rápido los datos se guardan en la RAM, es por eso que debe permanecer conectado a la energía eléctrica. El modo regular guarda los datos en el disco duro y se puede desconectar la computadora de la toma eléctrica.

Como muchos habrán notado existe una similitud con la suspensión e hibernación de Windows. Pero por razones obvias no son iguales, ¿Qué sucede en Windows? Bueno, el estado actual del sistema se guarda en la memoria RAM o el disco duro, después de eso el sistema se apaga.

En el caso de Instant Boot la rutina es algo diferente, cuando el usuario apaga el sistema, en lugar de apagarse el sistema reinicia y justo después de cargar los programas de inicio el sistema guarda los datos en la RAM o el disco duro y entonces se apaga. Esto trae como beneficio un encendido más rápido que Windows.

Como dice aquella frase "que no les digan que no les cuenten" aquí en Tech4pcs se han hecho unas pruebas para ver que tan efectivo es este programa, se ha tomado el tiempo hasta el momento donde el uso de la RAM baja varios Megabytes y los cores del procesador se mantienen ya del 1%, justo en ese momento el sistema está listo para ser utilizado; echen un vistazo a la grafica y saquen sus propias conclusiones.

Quizás la ventaja en segundos de Instant Boot sobre Windows no sea lo más impresionante, pero la ventaja principal se encuentra en que se restaura el sistema justo al momento de la carga de los servicios y programas de inicio. En cambio al utilizar la hibernación o suspensión de Windows no se limpian los procesos y programas ejecutados, por ejemplo: después de jugar o abrir muchos programas el sistema se siente más lento, si se suspende o hiberna en esa situación el sistema se guarda tal cual, la única manera de solucionarlo sería reiniciar.

En mi opinión muy personal utilizar el "regular mode" sería lo más acertado, ya que prácticamente es como encender la computadora pero en menor tiempo.

Consumo de Potencia

Si bien ahora con la crisis económica todas las cosas suben de precio y se busca gastar menos en todos los aspectos, las plataformas basadas en Core i7 parecen ir en contra de la tendencia a economizar.

Las mediciones con el IES activado fueron omitidas debido a que el ahorro en watts era de aproximadamente 3 watts y al desactivar la tecnología Speed Step el IES es inhabilitado.

Para medir el consumo se ha utilizado un medidor de potenciaP3 Kill-a-watt. Después de encender la PC y estar en el escritorio durante 10minutos se ha tomado la lectura en Idle, para la lectura en Load se ha ejecutado la prueba de 3Dmark06 y tomado el consumo más alto alcanzado durante la prueba.

Se puede notar que la ASRock consume menos en LOAD, ya sea con Overclock o velocidad stock. Sin embargo en IDLE a velocidad stock la ECS es la que consume menos.

Buen punto para ASRock, por desarrollar un producto para apasionados de la tecnología pero aun tomando en cuenta el ahorro de energía, productos verdes.

Conclusiones

El nombre de la tarjeta madre es muy pretencioso, "x58SuperComputer", pero que el nombre no los engañe, ciertamente esta tarjeta madre no es la mejor, ni la más barata, ni con la que se rompen records mundiales. Este modelo adquiere su denominación "SuperComputer" debido a que puede instalarse una supercomputadora personal con 3 GPU's TESLA y una Quadro para obtener una capacidad de cálculo impresionante aprovechando la tecnología CUDA; contra: el alto costos de las GPU's.

Esta tarjeta madre tiene características casi únicas hasta el momento, como el puerto eSATA/USB que poco a poco se incluye en algunas laptops y también se están lanzando unidades USB con interfaz eSATA, ejemplo: OCZ Throttle (link). Otra característica única es la posibilidad de armar la supercomputadora personal.

Afortunadamente ASRock decidió mantener en esta tarjeta madre los conectores IDE e incluso el Floppy, Si leyeron bien ¡el Floppy!, no dudo que los más jóvenes lectores no tengan ni idea de que es un Floppy.

Algunas ausencias que habrán notado en este modelo son los push buttons para encendido, reinicio y limpiar el BIOS. Así como la inexistencia de un display mejor conocido como "Debug LED". En el panel trasero hace falta un push button para limpiar el BIOS. A pesar de tener que limpiar el BIOS forzosamente por medio de un jumper, el smart BIOS es sumamente efectivo, en cuanto la computadora no pueda iniciar por una mala configuración en el BIOS, tras unos 3 intentos fallidos iniciara con los valores default pero advierte que lo valores actuales provocan inestabilidad en el sistema y sugerirá cambiarlos.

El rendimiento a frecuencias nominales esta a la par de cualquier otra tarjeta madre, la diferencia es mínima de un modelo a otro. En el área del Overclock no decepciono para nada, la alta temperatura en el CPU debido al uso del disipador stock de Intel fue el factor limitante.

El BIOS ha tenido una gran evolución comparándolo con antiguos modelos ASRock que se había tenido la oportunidad de evaluar. Un gran punto a destacar es el gran soporte post-venta que ofrece ASRock, constantemente pueden encontrar actualizaciones de BIOS en su página de internet.

Esta tarjeta madre tiene un precio cercano a 300 dólares, considerando que actualmente se encuentran tarjetas madre para Core i7 desde poco menos de los 200 dólares hasta más de los 400 dólares, por consiguiente se encuentra en el rango medio de las tarjetas madre x58.

Justamente cerca de los 300 dólares se encuentran 3propuestas interesantes que le hacen sombra a la ASRock x58 SuperComputer, estas son: la Gigabyte EX58-UD5, la Foxconn BloodRage y la DFI LP UT X58.

ASRock día a día mejora, en cada nuevo producto ofrece novedades o mejoras respecto a los anteriores, no hay duda que dentro de algunos años los productos ASRock sean catalogados como los mejores, como en este momento se les cataloga así a los productos ASUS y Gigabyte. Si recuerdan bien hace algunos años los productos Gigabyte eran catalogados como malos pero tras un arduo trabajo y consistencia, el día de hoy son de los mejores. Ese es el camino que está siguiendo ASRock y no dudo en lo absoluto que llegara a ser de los mejores fabricantes dentro de unos cuantos años.

Pros:

• Soporte CrossFireX, Quad CrossFireX, Quad SLI, 3-Way SLI, SLI.
• Conector IDE y Floppy (creí que ya ni existían)
• 4 puertos PCI-e
• Soporte para memorias DDR3 de 2000Mhz
• eSATA/USB
• 5 conectores para ventiladores en el tarjeta madre
• Cantidad generosa de accesorios
• Buena capacidad de Overclock
• Ubicación de los conectores del panel frontal (USB, firewire, botón de encendido, botón de reinicio, indicador luminoso de encendido y actividad HDD)
• Soporte post-venta

Contras:

• Pésima ubicación del conector de audio frontal
• No tiene ningún push button
• No tiene Debug LED
• La ubicación de3 de los 5 conectores para ventiladores no es la mejor
• En su rango de precio existen 3 modelos igualmente interesantes

Por esos motivosTech4pcs/HardwareMX le asigna el siguiente premio: