Varias placas P55 y X58 han pasado últimamente por nuestros laboratorios. Sin duda, aunque la adopción de las placas para i7 ha sido bastante lenta por el precio, las placas no dejan de salir y poco a poco encontramos opciones más accesibles, de hasta menos de 200 USD con buenas prestaciones. Pero cuando simplemente tenemos dinero y queremos gastar para comprar lo mejor de lo mejor, ya sabemos hacia que marcas apuntar nuestra billetera. ASUS es una de estas marcas, y hoy en día nos presenta su máxima placa para procesadores LGA 1366, la ASUS Rampage II Extreme.

Antes que nada, la ASUS Rampage II Extreme no es un producto nuevo. De hecho esta fue una de las primeras placas que salió para Core i7 a finales del año pasado, y aun así sigue siendo una de las mejores si no es que la mejor placa en el mercado con chipset X58. La Rampage II Extreme es la única placa que soporta procesadores i9 (Gulftown) por el momento, y sigue siendo una excelente opción a futuro. Si buscan la mejor placa para realizar Overclock, con un montón de funcionalidades, características y facilidades para el usuario, esta sin duda debe de estar en su lista y en esta ocasión veremos porqué. ¿Puede la ASUS Rampage II Extreme sorprendernos aun después de que muchas marcas han lanzado sus productos y además han tenido tiempo de mejorar y madurar?

Acerca de ASUS

ASUS, es una compañía orientada a la tecnología y cuenta con uno de los mejores equipos de investigadores y desarrolladores en el mundo, también es conocida por su alta calidad en productos e innovaciones tecnológicas.

ASUS ofrece muchas soluciones al mercado como los siguientes productos:

• Netbooks, Notebooks.
• Monitores LCD
• PDAs, Smartphones
• Tarjetas Madre, Graficas y de Sonido
• Servidores, Computadoras para el hogar y para Gamers.

La empresa ASUS tiene como visión crear innovaciones tecnológicas que simplifiquen nuestra vida y nos permitan usar todo nuestro potencial. Ya que ellos refieren a que es responsabilidad de la tecnología hacernos sentir más cómodo, no al revés, porque los dispositivos deberían funcionar y comunicarse de una manera simple en cualquier momento y en cualquier lugar.

Chipset Intel X58 y Especificaciones Tecnicas

La Republic of Gamers (ROG) reúne tan solo lo mejor de lo mejor. ASUS ofrece la mejor ingeniería de hardware, el funcionamiento más rápido y las ideas más innovadoras. La Rampage II Extreme cuenta con las siguientes especificaciones técnicas anunciadas por el fabricante.

Chipset Intel X58

Aquí tenemos el diagrama del chipset Intel X58 Express:

Empaque y Accesorios

Un producto caro suele venir acompañado de un gran empaque. ASUS nos sorprende esta vez con un empaque que representa la ROG (República de Jugadores). El empaque es rojo y sumamente llamativo.

El logo de ASUS está presente por todas partes.

La parte trasera trae las especificaciones y explicaciones de algunas novedades, lo cual es común en la mayoría de fabricantes. Veremos esto más a fondo posteriormente.

El empaque trae una pequeña ventana por donde se puede apreciar gran parte del producto y déjenme decirles que en la vida real es aun más atractivo.

El empaque trae una caja llena de accesorios divididos en varias secciones como podemos ver a continuación:

Normalmente no pasamos de tomar un par de fotos a todos los accesorios incluidos en las places madre, pero esta sin duda merece unas fotos extra. La placa incluye lo que todas las placas madre incluyen, como cables SATA, IDE, panel de entrada/salida y algunos adaptadores de energía junto con el manual y CD de drivers. Además vienen incluidos un puente SLI y un puente para CrossFireX.

Ahora veamos qué cosas fuera de lo común incluye la Rampage II Extreme:

Primero que nada, un paquete de cinchos para acomodar los cables de manera más organizada en la PC. Junto a este, conectores para el panel frontal del gabinete que hacen más fácil la instalación. He puesto en la misma foto el panel de entrada/salida ya que a diferencia de los demás, trae incluida una conexión a la placa que lo alumbra. Esto hace que en aquellas noches de juego intenso, no estemos batallando con las conexiones de nuestra PC y facilite el encontrar el puerto que buscamos.

Las placas ASUS de alto calibre suelen traer ventiladores para MOS-FETs. Por otro lado, ASUS incluye 3 sensores de temperatura que se pueden conectar en la placa madre para monitorear distintos lugares y/o dispositivos dentro del gabinete.

El LCD forma parte de la tecnología Tweak It, el cual nos puede reportar temperaturas, frecuencias de reloj, velocidades de ventiladores y voltajes de nuestra placa. A través del mismo podemos modificar voltajes del BIOS sin acceder al mismo. Esto es sin duda una cualidad única de ASUS muy interesante, conocida también como Overclock por hardware debido a que no se requiere software alguno ni intervención en el BIOS para ser realizado. Además tenemos 2 pequeñas extensiones para multímetro que pueden ser conectadas en el panel de Tweak It para facilitar la lectura de voltajes con las puntas de nuestro medidor.

Por último tenemos una tarjeta de sonido Supreme FX, que está basada en las X-Fi con soporte de las tecnologías EAX HD 4.0 y X-Fi Crystalizer. Si no contamos con alguna tarjeta de sonido dedicada, sin duda esta trabajará mejor que las integradas (normalmente Realtek o VIA) gracias al software de Creative.

Conociendo la Placa

En una sección separada tenemos la placa madre. El tamaño de la placa es ATX extendido, así que asegúrense de tener un gran gabinete antes de querer instalarla, ya que la parte donde está el conector ATX podría chocar con la sección de discos duros o demás.

Bonita ¿Cierto?

El panel de entrada/salida no está tan poblado como podríamos esperar de una placa tan cara. La realidad es que ASUS es conservador en estos aspectos debido a que la placa está más orientada al Overclocking y pruebas. Es por eso que se añadió el conector PS/2 para teclado (para acceder al BIOS aun sin USB) y el mouse no. Tenemos un botón para limpiar el BIOS en la parte trasera, 6 conectores USB 2.0, 2 Ethernet y 2 puertos rojos: un eSATA y un Firewire.

El tener muchas conexiones no es muy útil a la hora de realizar OC, de hecho, es mejor desactivar las funciones innecesarias, pero los modelos P6T y sus derivados si cuentan con una gama más amplia de conectores.

En la parte inferior, tenemos un conector para Floppy, que está bien ubicado dado su poco uso hoy en día. La placa cuenta solo con 1 puerto PCI, 3 puertos PCI-E para realizar configuraciones Multi-GPU, y 2 conectores PCI-E con menos canales para utilizarse (normalmente) con tarjetas de sonido y otros dispositivos. Aquí voy a recalcar, que el puerto PCI-E color negró que se encuentra hasta arriba está diseñado para utilizarse con la Tarjeta Supreme FX de audio que viene incluida con la Rampage II Extreme. Otras tarjetas son casi imposibles de instalar aquí ya que el puerto está muy pegado al Northbridge. En mi caso, fue imposible instalar una X-FI Titanium en ese puerto y la tarjeta no es muy grande. Esto me obligó a instalar la tarjeta de Audio en el puerto PCI-E blanco y consecuentemente mover la tarjeta de video al segundo puerto (donde convenientemente, también trabaja a 16x).

Del lado derecho tenemos conectores para 4 puertos USB 2.0 (del gabinete), conector Firewire y los conectores de botones de panel frontal. Noten que la placa tiene 2 pequeños circuitos integrados de 8 pines cerca de los conectores USB (Azules). Estos son los BIOS de la Rampage II Extreme. Además de tener 2 BIOS para experimentar, no están soldados a la placa y esto es muy conveniente ya que pueden intercambiarse fácilmente en cualquier fallo, aunque no será muy necesario ya que la placa tiene un sistema de recuperación de fallos de hardware bastante segura.

Acostados, se encuentran los conectores S-ATA e IDE. Como mencioné anteriormente, es útil este tipo de conexiones, pero en un gabinete de talla media, podría ser contraproducente y sería difícil conectar los cables si la placa ya está muy cerca de las bahías de unidades ópticas y discos duros.

Aquí los circuitos integrados VIA (Firewire y IEEE 1394) y Winbond (que maneja el súper I/O).

Este es el disipador del Northbridge. Notarán que está muy grande, pero no lo es tanto. La parte derecha que sí parece disipador es la sección efectiva. La parte izquierda con el logo ROG enciende con un LED que le da un toque interesante en la obscuridad, pero no tienen ninguna utilidad.

Debajo de este logo, se encuentra un circuito conectado por pines largos. Este es un trozo de PCB con componentes de regulación de voltaje VTT. ¿Por qué se encuentra en ese lugar y no en la placa? Pues al parecer ASUS logró acabarse una placa tamaño E-ATX y necesitó más espacio. Es la única X58 que ha pasado por nuestras manos que tiene este pedazo extra, pero teniendo en cuenta todos los circuitos extras, mas conectores y demás que tiene ASUS, no es sorprendente que se hayan quedado sin espacio en el PCB o simplemente el diseño de ruteo de las pistas no fue el más adecuado.

En la sección superior tenemos 6 conectores para Memoria RAM DDR3 que funciona en modo de canal triple, además del conector ATX de 24 pines y la sección de control Tweak It (Overclock y monitoreo por hardware). La pieza que ven debajo de dónde va la memoria RAM es el disipador del Southbridge, y sinceramente no hace tan bien su trabajo como uno esperaría. El SB es la parte que más se calienta en esta placa.

Aquí tenemos el panel Tweak It de ASUS. Este panel fue introducido por primera vez en el chipset X48 con la placa ASUS Rampage Extreme en la parte inferior de la placa. Ahora está ubicada en un mejor lugar y tiene puntos de lectura de voltaje para DRAM, PCIE, ICH, OIH, QPI/DRAM/VTT, PLL y CPU. Además tenemos 4 botones y un pequeño joystick (con opción de mover hacia la derecha o izquierda) para moverse en el menú “Tweak It”.

El socket LGA 1366 se encuentra rodeado de disipadores de baja altura para no estorbar con disipadores modernos. Todos los disipadores se encuentran unidos por un heatpipe como es de costumbre en placas de alto perfil.

En la esquina tenemos el conector de 8 pines para fuente de poder, conectores para ventiladores y un conector para el LCD el cual nos permite ver las opciones “Tweak It”.

Cerca del socket tenemos el IC EPU (Energy Processing Unit), el cual se encarga de realizar las funciones de ahorro de energía. El cuadro plateado que ven a la izquierda, es un capacitor Fujitsu de 3v y 1000 uF. Este tipo de capacitores no se ven a diario. También había uno debajo de los puertos de memoria RAM por si no se percataron anteriormente.

La placa cuenta con un montón de conectores para ventiladores controlables por modulación de ancho de pulso (PWM). Hay 8 conectores de estos en total de los cuales 7 son de 3 pines y el último es de 4 pines para CPU.

Una última mirada a la sección superior antes de pasar a la instalación de la placa madre.

Por último una toma de la parte trasera de la placa. Cerca del socket hay varios circuitos integrados que se encuentran soldados de este lado por motivos de espacio

Instalacion

La instalación no ha representado un gran esfuerzo. La placa funciona sin problemas y hay suficiente espacio para utilizar disipadores grandes con memorias de alto perfil. El único problema que se encontró fue el que mencioné anteriormente acerca del primer puerto PCI-E 4x y el Northbridge. Veamos unas fotos del equipo encendido y listo para ser probado:

Como les comentaba, el logo ROG prende gracias a un LED que se encuentra por debajo. Sin embargo, muchos nos preguntamos si esto de verdad sirve para algo, ya que esta es la parte de la tarjeta de regulación de voltaje VTT y el LED podría generar un poco de calor. Las pruebas no demostraron que hubiera temperaturas muy altas aquí, así que dejamos de preocuparnos por esto. El LED prende y apaga cada 5 segundos. Veamos ahora el panel Tweak It con la placa encendida:

El LCD que se conecta cerca del conector ESP de la fuente de poder nos permite visualizar el menú Tweak It. Este LCD es muy útil ya que puede mostrarnos voltajes, frecuencias, temperaturas y velocidades de ventiladores en todos los sensores. La otra función que cumple es la de permitirnos realizar Overclock por medio de hardware, pero estoy seguro que la mayoría de personas interesadas en el OC que busquen esta placa, preferirán utilizar el BIOS directamente.

Les agrego una imagen del LCD mostrando la temperatura del CPU. Se puede configurar de tal manera que esté tomando muestras de temperatura de 7 sensores distintos (incluyendo los externos que venían incluidos en los accesorios), así como las frecuencias y demás, o simplemente mostrar una variable fija de manera permanente. En mi caso, he encontrado el que se estén mostrando todas las temperaturas de manera continua y repetitiva muy útil a la hora de hacer pruebas.

Aquí podemos ver el sistema ya instalado y funcionando. Las memorias de alto perfil no estorban al disipador del CPU utilizado como es muchas veces el caso de las plataformas AM3. Noten que la tarjeta de video está separada del NB debido a que me vi forzado a instalarla en el segundo slot PCI-E 16x.

Aquí una toma lejana. El disipador utilizado es el Thermalright Ultra 120 Extreme Black y se utilizó la configuración de 2 ventiladores para asegurar que los elementos no se estorbaran entre sí. Incluso el ventilador de la memoria RAM puede ser instalado sin problemas. Con algo de suerte, un buen CPU y el TRUE Black 120 podremos lograr frecuencias bastante altas en esta placa y resultados interesantes.

Caracteristicas

Como su nombre lo dice, la Rampage II Extreme trae un sinfín de características extremas. Las características universales como el soporte de procesadores i7, 3-SLI y Crossfire X están presentes, y también el soporte de memorias de hasta 1800MHz con OC. En realidad la placa puede soportar memorias de 2000MHz o más si tenemos una buena combinación de componentes.

Las funciones exclusivas de la República de Gamers están basadas más que nada en las aplicaciones únicas de ASUS como la tecnología Tweak It y los derivados de la misma como el monitoreo de voltajes, LEDs de alerta, y funciones del BIOS como el flash entre ellos y el flashback a versiones anteriores. Esta última función no es muy común, y cuando actualizamos nuestras placas a un BIOS más nuevo y por alguna razón no nos gusta el software normalmente no nos permite regresarlo a una versión anterior, pero con el soporte Flash back podemos regresar a cualquier versión sin problema alguno.

Por último se encuentran las características de los accesorios poco comunes como el LED en el panel I/O, la tarjeta de Sonido Supreme FX y el soporte de ahorro de energía por medio del EPU-6.

ASUS incluye versiones completas del software 3DMark Vantage de Futuremark y Kaspersky Antivirus. Además un serial completamente funcional para la utilidad X-Fi Mb para la tarjeta de sonido incluida.

Software Incluido

Es hora de ver que tal funciona el software de ASUS en esta placa. ASUS tiene un montón de aplicaciones para trabajar con sus componentes como lo son el CPU-Level UP, el famoso AI Suite y el EPU-6 Engine. En Tech4PCs las analizamos a detalle para que puedan conocerlas mejor.

EPU-6 Engine

Este software permite al circuito integrado EPU manejar distintos perfiles de energía según el uso del usuario. La palanca que se encuentra en la parte inferior izquierda nos permite seleccionar desde el modo más silencioso hasta el modo de mayor rendimiento. Una gráfica a la derecha nos muestra cuales son los puntos fuertes en cada perfil y podemos ver un contador de reducción de emisión de CO2.

No suelo ser amante de las aplicaciones de ahorro de energía, ya que la mayoría suelen ser un engaño y solo utilizan las opciones de Cool n Quiet y Speedstep a su favor. De hecho, al tratar de abrir el software uno de los requisitos es que el sistema no tenga Overclock así que este no es la excepción, sin embargo noté que entre los perfiles el consumo general bajo, así como el ruido de los ventiladores controlados por PWM y el calor generado.

ASUS AI Suite

Esta es la utilidad principal de ASUS- Se podría decir que es el cuartel central que maneja la mayoría de las aplicaciones. AI Suite además de mostrarnos la temperatura, frecuencia y uso del CPU nos pone a la mano un menú de 5 aplicaciones para acceder a ellas a través de este.

Podemos acceder a la configuración Fan Xpert el cual nos permito fijar distintas velocidades dependiendo de la temperatura de los componentes o sensores externos. También podemos acceder a la aplicación CPU Level UP, Turbo V, AI Nap y EPU-6. La función AI-NAP sirve para apagar inmediatamente la PC sin terminar las tareas que estaban siendo procesadas sin crear errores.

La función Level Up consiste básicamente en 3 perfiles que tiene la placa ya registrados de OC para nuestro CPU. Seguramente la mayoría de usuarios cuentan con un i7 920, y dado esto, la función Level UP ajusta las configuraciones del BIOS para subir la frecuencia y simular un i7 940 (2.93GHz), un i7 965 (3.2GHz) y la configuración crazy (i7 965 @ 3.6GHz) que resultó no ser tan crazy como pensábamos.

Tampoco soy fiel a este tipo de aplicaciones de OC que hacen todo por ti, ni la mayoría de overclockers lo son, peor para quien invirtió mucho dinero en esta placa y está dando sus primeros pasos o simplemente la quiso por ser gamer, CPU Level-up es el camino por el cual podrían empezar.

Turbo V

Por último el Turbo V, es un software que permite realizar Overclock modificando valores de frecuencia y voltaje básicos. Realmente con este software es suficiente para lograr buenos resultados debido a que contiene las variables más importantes del BIOS, y permite guardar perfiles. Pero a diferencia de la mayoría de aplicaciones para OC que otras marcas distribuyen las cuales guardan sus perfiles y se cargan cuando el usuario entra al sistema operativo, y que consecuentemente o son tan estables, el Turbo V es totalmente diferente. El software Turbo V interactúa directamente con el BIOS, por lo que cualquier cambio que hagan aquí y guarden se guarda automáticamente en el BIOS y en los perfiles seleccionados, lo cual lo hace muy útil, ya que una vez que probemos una configuración estable en el SO, no tendremos que ir al BIOS a modificar los valores y guardarlos debido a que el software Turbo V lo habrá hecho por nosotros.

PC Probe II

La herramienta más completa y avanzada para monitoreo de placas madre debe ser sin duda PC Probe II. Jamás he visto algún otro software incluido por otras marcas que te permita monitorear tantos valores de la placa madre al mismo tiempo. PC Probe II reporta temperaturas, voltajes y frecuencias de todos los componentes y lo hace una herramienta perfecta para describir configuraciones y Overclocks.

Los valores en 0 o con resultados extraños se muestran debido a que no tengo los sensores respectivos conectados a la placa o no hay ventilador en el conector indicado, pero eso no hace menos fiel a esta gran pieza de software de monitoreo.

El BIOS

Llegamos a la sección más aburrida de la revisión, pero es importante dar a conocer los valores que el BIOS nos deja modificar. Como ya se imaginarán, este BIOS es todo menos limitado. La placa nos permite modificar prácticamente cualquier valor, y con excepción de los BIOS de DFI, no creo que exista una placa X58 con tantas opciones. Ni siquiera las Gigabyte o la famosa e-VGA Classified. El primer menú se llama “Extreme Tweaker” y ya verán porqué.

Este será el menú más recurrido por los que gustamos de hacer pruebas y Overclock a nuestro CPU-RAM. Aquí podemos modificar los valores de frecuencia, multiplicadores y voltajes de nuestros componentes.

Los rangos de voltaje en los componentes son sumamente amplios y llegan hasta valores que uno jamás usaría ni en condiciones extremas. El voltaje en los componentes puede ser modificado en saltos de 125mV, lo cual nos permite encontrar un punto exacto de estabilidad contra placas que solo dejan modificar en valores de 250mV o (en algunos casos) 500mV.

En esta misma sección podemos entrar a la sección de tiempos de memoria. Aquí tenemos una lista de los parámetros a modificar y también hasta arriba en color gris, los valores actuales para saber de dónde partimos.

La lista de timings es tan grande que tuvimos que tomarla en 2 fotos para mostrarla por completo.

También podemos entrar a la configuración del CPU, donde podemos modificar desde el multiplicador hasta las tecnologías del mismo como lo son: Hyper Threading, Speedstep, C1, Virtualización etc.

Después pasamos a la pestaña “Main” que nos deja ajustar la hora, fecha y parámetros básicos del sistema.

En la misma tenemos una pantalla que nos muestra la información del sistema.

Posteriormente sigue la pestaña “Advanced” la cual nos deja configurar las opciones del chipset, CPU (repetido en la pestaña “Extreme Tweaker”), Dispositivos, USB, PCIPnP y el LCD externo.

En la sección de dispositivos podemos seleccionar el desactivar todos los dispositivos. Opción que deshabilita audio, puertos 1394, controladores eSATA y demás y nos deja solamente con un puerto Ethernet funcional para validar o subir resultados a la red.

En la configuración USB tenemos las opciones universales que podemos encontrar en la mayoría de las placas madre.

En la sección de LCD podemos manejar los LEDs que se encuentran distribuidos en la placa y modificarlos para que nos representen distintos valores de voltajes, así como podemos activar y desactivar la luz de fondo del LCD y la información que muestra.

En la pestaña “Power” podemos modificar las opciones de suspendido y encendido por distintos métodos. También podemos monitorear desde aquí todo lo que podemos con el LCD pero desde el BIOS para ser observado en el monitor.

La pestaña “Boot” permite seleccionar la prioridad de inicio de unidades y las unidades principales y secundarias. Aquí mismo podemos agregar opciones de seguridad como contraseña para modificar el BIOS.

La pestaña “Tools” será una de las favoritas para los Overclockers ya que de aquí podemos accesar a la utilidad para flashear el BIOS y también guardar los perfiles establecidos.

Podemos guardar hasta 8 perfiles de Overclock distintos, y ponerle nombre a cada uno de los perfiles para poder identificarlos a la hora de querer utilizarlos.

Por último una toma de la aplicación de Flash para el BIOS. Desde aquí podemos seleccionar el BIOS que hayamos descargado en una USB o directamente del disco duro lo cual facilita mucho el proceso de actualización.

Metodologia y Equipo de Pruebas

La plataforma utilizada para realizar las pruebas fue la siguiente:

Las aplicaciones utilizadas para las pruebas son:

• 3D Mark 06
• Cinebench R10 x64
• Lavalys Everest
• Hexus Pifast
• Sisoft Sandra 2009
• wPrime
• PCMark Vantage x64
• MPEG2 - x264 Encode
• Prime 95
• 3DMark Vantage
• ASUS Probe II

Benchmarks y Resultados

Veamos los resultados obtenidos en las pruebas y benchmarks. Las pruebas fueron realizadas 2 veces para asegurar que no hubiera errores a la hora de ejecutarse y puedan ser comparadas con resultados obtenidos anteriormente.

3Dmark 06 (mas es mejor)

Cinebench R10 x64 (mas es mejor)

Lavalys Everest (más es mejor)

Lavalys Everest (Menos es mejor)

PiFast (menos es mejor)

Sandra Memory Bandwidth (más es mejor)

Sandra Memory Latency (menos es mejor)

Sandra Processor Arithmetic (más es mejor)

Sandra Processor Multimedia (más es mejor)

wPrime 32M (menos es mejor)

wPrime 1024M (menos es mejor)

PCMark Vantage x64 (mas es mejor)

Video Encoding - 720p MPEG2 to x264 (más es mejor)

No profundizamos mucho en las pruebas, peor la placa madre se comporta como debería de comportarse. En algunos casos es más rápida y en algunos pocos es más lenta que las comparadas. Esto probablemente se deba a la configuración de los tiempos en los demás componentes como RAM y demás, pero los resultados tienen un margen de error y dado que la diferencia entre ellos es poca no es fácil declarar ganadores aquí. La placa simplemente trabaja como debería.

Overclocking

Su nombre lo dice todo… esta placa fue diseñada para realizar Overclocking, y eso es lo que vamos a checar hoy en día. Si hay una razón por la que no se profundizó mucho en las pruebas, es que además de ser muy parejas y con márgenes de errores suficientes como para hacer la diferencia entre una y otra placa, la mayoría de personas que compren la ASUS Rampage II Extreme van a querer jugar con ella y realizar el mejor OC posible. Las pruebas que realizamos en esta ocasión fueron realizadas con disipador por aire y se le cambiaron los ventiladores por unos de alto flujo.

El primer objetivo era lograr 4GHz estables con el i7 920. Con menos de 1.25 volts logramos que la placa pudiera correr horas de Prime 95 sin problemas y las temperaturas de los núcleos se encontraban dentro de lo adecuado. Nos encontramos con una configuración excelente de 4.2GHz estables con poco más de 1.3 volts, lo cual es una configuración excelente y extremadamente rápida que dejará satisfechos a muchos gamers y entusiastas. Aquí no deshabilitamos la tecnología Hyper-Threading ya que consideramos que es necesaria y esencial en un i7.

Ahora buscamos la frecuencia más alta que el CPU puede lograr. La placa nos permite utilizar de manera fija el multiplicador que se activa normalmente con Turbo Boost lo cual facilita las cosas. También desactivamos toda tecnología de cambio de estados y voltajes, y los chips que no eran necesarios a la hora de buscar la máxima frecuencia. El resultado fue casi 4.6GHz en aire con HT desactivado.

La placa seguramente da más de 217 BCLK, por lo que quisimos comprobar que la configuración no fuera inestable y que simplemente habíamos topado con una pared en el CPU. Esto último fue cierto, y correr 32 millones de dígitos en SuperPi fue cosa fácil. Nos quedamos con ganas de ver números más extremos y utilizar métodos menos usuales para enfriar la placa, sin embargo si el CPU tiene un tope algo bajo, solo gastaremos tiempo y esfuerzo sin sentido. De todos modos esa frecuencia es suficientemente buena como para estar cerca del record mexicano en SuperPi 1M.

Consumo de Energia y Temperaturas

En cuanto a las temperaturas obtenidas hay 2 criterios para obtenerlas. El primero y más efectivo es usar Real Temp y ver las temperaturas de cada núcleo, mismas que reporta el software de OCCT. La segunda es ver las temperaturas que marca el sensor de la palca madre, pero esta temperatura no es la del CPU, si no la que se reporta en una zona cercana al socket. Por otro lado, las temperaturas reportadas para Northbridge y Southbridge suelen ser más acertadas, por eso incluimos ambos criterios. Veamos las temperaturas con y sin OC reportadas desde el software de PC Probe II.

Temperaturas

Ahora las temperaturas reportadas por OCCT en los núcleos del CPU con distintas cargas. La temperatura máxima que se alcanzó con OC sobrepasa los 75 grados.

En cuanto al consumo de energía, se utilizó un medidor de potencia kill-a-watt para obtener las mediciones del sistema en general. Se dejo el sistema en reposo y se tomaron las mediciones. Posteriormente se puso en carga con Prime 95 y se tomaron mediciones de nuevo y por último se utilizó el benchmark de 3DMark para volver a tomar mediciones. Las mediciones más altas sin duda son las del CPU con Prime95, que carga el sistema más que cualquier software que utilice la tarjeta de video debido a la baja afinidad que tienen hoy en día las aplicaciones para utilizar multi-núcleos.

Consumo de Energía ASUS Rampage II Extreme

Voltajes y Mediciones

La placa cuenta con la opción “Loadline Calibration” en el BIOS para mejorar la caída de voltajes en el CPU. Utilizando la última versión de OCCT realizamos una prueba de carga en el CPU por 60 minutos y obtuvimos la gráfica de vCore. Para mi sorpresa el voltaje no sufrió ninguna ondulación en todo el tiempo. Ni siquiera pasando de carga a reposo existieron ondulaciones en esta placa. Tuve que repetir la pruebas 3 veces para convencerme de que el software no estaba fallando o se había trabado al graficar. Para obtener esta gráfica, tuve que deshabilitar las opciones de Turbo Boost y Speedstep, de lo contrario verían caídas de voltaje enormes al principio y al final debido a que unos minutos e esos lapsos el CPU no está en carga.

Llego la hora de utilizar los puntos de medida del panel Tweak It. Sabemos que las mediciones que entregan las motherboards no suelen ser correctas en cuanto a voltajes se refieren. De hecho, es muy común que nosotros ponemos un valor en el BIOS, y cuando reiniciamos y entramos al sistema operativo para rectificar, observamos que hay una caída de voltaje con nuestro software preferido, o que CPU-Z reporta un valor más cercano al que nosotros queremos. Sin embargo, ¿que tan real puede ser este valor? La única manera de comprobarlo es utilizando un multímetro con una resistencia de alta impedancia de preferencia.

En la siguiente tabla les mostraré el valor que fue fijado en el BIOS, el valor que reporta el ASUS Probe II (mismo a los valores reportados por el BIOS y la placa una vez ya encendida y trabajando), y las mediciones hechas con multímetro en los puntos de medición. Las mediciones se realizaron poniendo al CPU en carga con Cinebench R10 con el fin de ver que tan cercano es el valor al propuesto cuando el CPU y demás componentes de verdad están trabajando. Este valor nos interesa si queremos realizar Overclocks estables, y el valor de cuando la placa está en reposo puede ser mucho mayor porque no le cuesta trabajo mantenerlo.

Conclusiones

Ahí lo tienen: una placa excelente. Sin duda dentro de las placas madre que han pasado por nuestros laboratorios, la ASUS Rampage II Extreme es una de las más interesantes para el segmento entusiasta. El precio definitivamente nos dice que está placa está orientada a un pequeño segmento que gusta de tener lo mejor de lo mejor, con alto rendimiento y capacidades, y también para aquellos que aman practicar el Overclock.

La única queja que puedo dar (si es que se le puede llamar queja) es que el sistema de recuperación cuando el Overclock falla es bastante bueno. Esto se convierte en una queja cuando en algún momento un componente que no tiene que ver con el CPU, RAM o placa madre falla. Por ejemplo, si un disco duro falla, o si se va la luz y se reinicia la PC, esta piensa que tuvo una falla debido al Overclock, y se reinicia con los valores por default. El problema es que no puedes regresar a tus valores con OC hasta que no aceptes los valores por default y luego vuelvas a reiniciar para poner los valores con OC. No es la gran cosa ya que tienes 8 perfiles para guardar, pero a veces se puede volver demasiado sobreprotector (¿alguien dijo Windows Vista?).

Mi última queja es le ubicación del disipador del NB, que no permite utilizar tarjetas de sonido PCI-e 4x o parecidas en el primer slot. De ahí en fuera no existe nada que me desagrade en esta placa.

Mencionar los pros sería como volver a hacer la revisión. La placa cuenta con un montón de características únicas y software de gran calidad. El rendimiento de la placa es increíble y el Overclock puede ser tan fácil como un paseo en el parque. El LCD que funciona por medio del control Tweak It está excelente para monitorear todo lo que se nos puede ocurrir y ni siquiera es necesario que la palca esté encendida para que este funcione. ASUS puso todo su desempeño en realizar esta placa, y aun 1 año después de haberse lanzada puedo decir que es una de las mejores placas X58 que existen, para algunos es la mejor, y para otros no, peor ya depende de los gustos de cada quien. La placa ya soporta procesadores i9 Gulftown y es una inversión cara pero bastante útil a futuro. Pasemos a los pros y contras del producto para terminar.

Pros

• Una de las mejores X58 existentes
• Soporta CPUs i9
• Soporte de memoria RAM de alta frecuencia con OC
• Posibilidad de habilitar 3xSLI y CrossFireX
• Las opciones que tiene para OC son impresionantes (BIOS, Software, Hardware)
• Software más completo que he visto en una placa madre
• Controles Tweak It que permiten monitorear todos los valores más importantes
• Permite realizar OC por hardware o utilizar la aplicación Turbo V para guardar las configuraciones directamente en el BIOS desde tu sistema operativo
• Diseño bastante llamativo
• LCD para monitorear los valores, además de LEDs por toda la placa y LED en el panel I/O
• Todo tipo de accesorios incluidos (Tarjeta de Sonido, Licencias de software, cinchos etc.)
• Todos los conectores están en un lugar correcto (excelente diseño PCB)
• Puntos para medición de voltaje de fácil acceso y botones de encendido y apagado en el PCB.

Contras

• Precio excesivo (obtienes lo que pagas)
• Poca disponibilidad en el país debido a su precio y segmento al que va dirigido
• Puerto PCI-E superior solo útil para la tarjeta de Audio incluida

Tech4PCs/HardwareMX agradece el esfuerzo y apoyo de ASUS para hacer posible esta revisión. ¡Hasta la próxima!